Глубоко под землей скрывается мир, куда не проникает свет. Добраться до него можно только через узкую расщелину высоко в горах. Путь к его сердцу занимает больше недели. Это путешествие сопряжено с холодом, погружениями в воду и полной темнотой.
Ученые исследуют эту бездну десятилетиями, но она не торопится раскрывать главную тайну. Реальная глубина пещеры до сих пор неизвестна. Что же скрывается на самом дне этого подземного Эвереста?
Пещера-рекордсмен
В 1960 году группа грузинских спелеологов под руководством Тамаза Кикнадзе поднялась на массив Арабика. Высоко в горах они обнаружили неприметный вход. Спустившись на первые полтораста метров, исследователи поняли, что нашли нечто грандиозное. Так миру явилась пещера, позднее названная в честь русского географа Александра Крубера.
Он изучал эти карстовые массивы еще в 1911 году и теоретически предсказал наличие здесь крупных полостей. У входа гнездились вороны, что подарило пещере второе, неофициальное имя — Воронья.
пещера Крубера
После открытия сюда отправились десятки экспедиций. Каждая находила новые ходы и устанавливала новые глубинные рекорды. Работы прервали военные конфликты 90-х, но в новом тысячелетии исследования возобновились с новой силой. К 2000-м годам рубеж в 1910 метров сделал пещеру Крубера абсолютным мировым лидером по глубине. Этот титул она сохраняет до сих пор.
Лабиринт в недрах Арабики
Пещера — часть гигантской подземной системы. Массив Арабика начал формироваться миллионы лет назад и пронизан сотнями пещер. Четыре из них глубже 1700 метров. Пещера Крубера — самая выдающаяся.
Ее вход находится на высоте 2256 метров. Узкое начало быстро раздваивается. Главный рукав, изученный до 2212 метров, и Некуйбышевский, уходящий на 1293 метра, образуют сложный лабиринт. Это череда вертикальных колодцев, узких щелей и просторных галерей.
пещера Крубера
Ширина проходов меняется от тесных расселин, которые приходилось расширять, до залов, сравнимых с размерами метротоннеля. Общая длина нанесенных на карту ходов превышает 16 километров (читайте также: Что на самом деле спрятано в капсуле времени, которую вскроют только через 6 тысяч лет).
Испытание водой и камнем
Почему же эта пещера до сих пор не исследована до конца? Главная причина — экстремальные условия. Температура внутри держится около 5-7 градусов, влажность стопроцентная. Основным препятствием стали сифоны — участки, полностью заполненные ледяной водой. Чтобы пройти их, спелеологи используют акваланги и погружаются в мутную, непредсказуемую среду. Один из таких сифонов уходит вглубь на 52 метра.
Путь на дно — это многодневная экспедиция. На маршруте оборудовано шесть подземных баз. Они расположены на разных глубинах, от 700 до 1960 метров. В палатках можно отдохнуть, согреться, найти провизию и медикаменты. Весь спуск и подъем занимает около 9 суток. Это сложная логистическая операция, где любой сбой может стать фатальным.
Жизнь в вечной тьме
Но что же нашли в этой бездне, кроме темноты и камней? Главное открытие — уникальная экосистема. В полной изоляции, без света и тепла, обитают живые организмы. Ученые обнаружили здесь новые виды членистоногих, ногохвосток и червей.
Эти существа слепы и лишены пигментации. Они существуют за счет разложения органики, которую приносят подземные воды. Это хрупкий мир, существующий по своим, до конца не изученным законам.
Глубина в 2212 метров — не финальная точка. Ландшафт пещеры живой и меняется: обрушаются своды, появляются новые ходы, меняются русла подземных рек. Спелеологи продолжают изучать каждый новый лаз. Они уверены, что где-то внизу есть проход, ведущий еще глубже (читайте также: Тайна самого загадочного места планеты раскрыта: что на самом деле скрывается на дне бездны Челленджера).
Так что же в самом низу? Пока там только бесконечная каменная мощь, тишина, нарушаемая каплями воды, и тайна. Тайна, которая манит исследователей снова и снова спускаться в эту девятидневную бездну. Не сокровища и не древние артефакты, а сама непознанность Земли оказывается главной ценностью пещеры Крубера.