Археологи в Перу вскрыли погребальную камеру, в которую никто не заходил около 600 лет. Ее нашли на территории Чан-Чана, бывшей столицы могущественного государства Чиму. Само существование такого захоронения стало редкой удачей: большинство гробниц местной знати были разграблены еще несколько веков назад. Эта же почти не пострадала и сохранила множество деталей древнего погребального обряда.
Чем дальше исследователи продвигались внутрь комплекса, тем необычнее становились находки. Но главный сюрприз ждал их в отдельной центральной камере. То, что археологи увидели там после шести веков тишины, теперь заставляет их заново разбираться в традициях и ритуалах Чиму.
Гробница, которую не смогли найти раньше
Древнее захоронение обнаружили на территории комплекса Уц Ан в Чан-Чане. Он относится к XV веку, когда государство Чиму еще сохраняло свою силу. Археологические работы в городе ведутся больше ста лет, но эта погребальная платформа до последнего времени оставалась практически нетронутой.
Для исследователей это большая редкость. После завоевания Чиму инками многие богатые захоронения были разграблены. Позже поиски ценностей продолжились, поэтому найти гробницу знати с сохранившимся содержимым сегодня крайне сложно (читайте также: Ученые обнаружили существо, которому уже 300 млн лет, и выяснили о нем то, что взбудоражило их не на шутку).
Внутри археологи насчитали останки 38 человек. Рядом лежали золотые и медные изделия, бусы, украшения, цветные ткани и металлическое оружие. Набор предметов и устройство самой погребальной платформы позволяют предположить, что здесь хоронили представителей высших слоев общества Чиму.
Самое интересное находилось в центральной части комплекса. Туда вела лестница длиной около 2,4 метра. За ней располагалась отдельная камера с останками только одного человека.
Руководитель раскопок Хорхе Менесес сообщил прессе, что перуанским археологам прежде не попадалась настолько хорошо сохранившаяся погребальная платформа знати, центральное помещение которой оставалось закрытым почти 600 лет. Предметы внутри сохранили первоначальное расположение. Это дает возможность восстановить сам процесс погребения, а не просто изучить разрозненные находки.
Зачем череп покрыли красным веществом
Главная загадка древней гробницы в Перу связана с останками человека из центральной камеры. Его череп имеет необычный ярко-красный оттенок.
Археологи считают, что для окрашивания использовали киноварь. Это красный минерал на основе сульфида ртути, который был известен народам Центральных Анд. Его применяли не только как краску. Киноварь имела церемониальное значение и встречается на предметах, связанных с обрядами и захоронениями.
Археолог Генри Гайосо Рюлье объяснял, что этот материал использовали при оформлении керамики и настенной живописи. Его наносили на погребальные маски и тела воинов. Киноварь также могла присутствовать в ритуалах и жертвоприношениях.
Почему красным веществом покрыли именно этот череп, исследователи пока не установили. Но сама находка может указывать на высокий статус умершего и особую роль погребального обряда.
Другие останки тоже преподнесли сюрпризы. Некоторые скелеты оказались неполными, а часть костей, судя по их расположению, могла быть захоронена повторно. Для древних обществ Анд подобные действия не были чем-то исключительным. Кости умерших родственников могли сохранять, переносить и использовать во время церемоний спустя долгое время после смерти человека.
Всего 38 наборов останков нашли в двух помещениях около центральной камеры и на более крупной погребальной площадке. Поскольку захоронение почти не потревожили, ученые смогут точнее разобраться, как были связаны эти люди и почему их похоронили рядом.
Кто жил в Чан-Чане до прихода инков
Чан-Чан был столицей одного из самых сильных государств Южной Америки до расширения империи инков. Цивилизация Чиму существовала примерно с X века и достигла расцвета в XV столетии. В конце 1400-х годов ее земли оказались под властью инков (читайте также: Как выглядели люди, жившие 315 тысяч лет назад — ученым удалось детально воссоздать их портрет).
Сам Чан-Чан представлял собой огромный город, построенный главным образом из самана. Его считают крупнейшим доколумбовым городским центром такого типа в Америке. И все это возникло в крайне сухом регионе, где доступ к воде был постоянной проблемой. Жители решили ее с помощью разветвленной системы каналов, по которым вода поступала через пустынную местность.
Правители Чиму возводили большие комплексы, окруженные высокими стенами. Исследователи предполагают, что новый правитель мог строить собственный дворец, а после смерти его погребали на территории этого же комплекса.
Найденная археологами гробница в Чан-Чане хорошо вписывается в эту традицию. Ее устройство, богатые погребальные предметы и использование киновари говорят о том, что центральное захоронение принадлежало человеку высокого положения.
Но его имя пока неизвестно. Именно поэтому красный череп и нетронутая камера оказались для ученых не финалом раскопок, а началом нового расследования. Спустя почти 600 лет археологи получили редкий шанс увидеть погребальный комплекс Чиму почти таким, каким его оставили люди XV века.