Ученые и 3D-специалисты собрали цифровую модель черепа по окаменелостям из Джебель-Ирхуда, а затем восстановили мягкие ткани. Получившийся портрет оказался на удивление знакомым. В толпе такой человек, вероятно, не вызвал бы особого интереса. Но при ближайшем рассмотрении отличия от современных людей все же заметны. У древнего Homo sapiens были довольно массивные черты и хорошо выраженная нижняя челюсть. При этом авторы работы предупреждают: часть деталей внешности остается научной реконструкцией, а не точной фотографией прошлого.
Находка, которая изменила историю
Первые останки в Джебель-Ируде обнаружили еще в начале 1960-х годов. Череп случайно нашел рабочий во время добычи минералов. Сначала специалисты считали, что перед ними останки африканского неандертальца возрастом около 40 тысяч лет.
Последующие раскопки заставили пересмотреть эту версию. Археологи нашли новые человеческие кости и каменные орудия. В 2017 году исследователи отнесли останки к ранним Homo sapiens и оценили их возраст примерно в 315 тысяч лет. Возможная погрешность составляет около 34 тысяч лет (читайте также: Археологи вскрыли древнеегипетскую гробницу и обнаружили в ней то, что заставило их содрогнуться).
На тот момент открытие серьезно изменило представления о происхождении человека разумного. Известную историю Homo sapiens пришлось отодвинуть примерно на 100 тысяч лет назад.
Автор новой реконструкции, 3D-дизайнер Сисеро Мораес, считает, что житель Джебель-Ируда вполне мог бы затеряться среди современных прохожих. Его выделяли бы прежде всего более грубые черты лица и массивная челюсть.
Череп пришлось собирать по частям
Портрет древнего человека нельзя назвать изображением одного конкретного мужчины. Для работы специалисты использовали составную цифровую модель, созданную из нескольких окаменелостей.
Основой послужил череп Irhoud 1. От него исследователи взяли большую часть черепной коробки и верхнюю область лица. Нижней челюсти не хватало, поэтому ее восстановили по останкам другого человека из того же археологического слоя. Аналогичным способом добавили зубы.
По оценке Мораеса, разные фрагменты совпали настолько хорошо, что найденная когда-нибудь родная нижняя челюсть Irhoud 1 вряд ли сильно изменила бы общие пропорции реконструкции (читайте также: Тайна империи: почему древним римлянам запрещали носить длинные волосы).
Как ученые восстановили лицо древнего человека
Работа началась с трехмерной модели. Ее создали по фотографиям и видеоматериалам, опубликованным вместе с исследованиями останков Джебель-Ируда в 2017 году.
Затем специалисты использовали компьютерную томографию современного взрослого человека. Его цифровой череп изменили так, чтобы он повторял форму древней окаменелости. Вместе с костями программа корректировала мягкие ткани. Их предполагаемую толщину рассчитывали по данным анатомических исследований современных людей.
У этого метода есть очевидное ограничение. Кожа, мышцы и другие мягкие ткани человека, жившего 315 тысяч лет назад, не сохранились. Поэтому современная анатомия служит ориентиром, но не дает возможности восстановить каждую деталь внешности.
Авторы также рассчитали внутренний объем цифрового черепа. Получилось 1364 миллилитра. Ранее ученые оценивали этот показатель примерно в 1375 миллилитров. Близкие результаты говорят в пользу того, что основные пропорции модели воспроизведены достаточно точно.
Каким получился древний Homo sapiens
Исследователи подготовили сразу две реконструкции лица. Первая выполнена в монохромном варианте и без волос. Она показывает прежде всего форму головы и черты, которые можно восстановить по строению черепа.
Вторая версия выглядит гораздо привычнее: авторы добавили цвет кожи, волосы и бороду. Но именно здесь научная точность уступает место художественной интерпретации. По словам Мораеса, пигментация и растительность на лице имеют меньше прямых доказательств, чем анатомические особенности портрета.
Поэтому воспринимать цветное изображение как точный снимок человека из Джебель-Ируда нельзя. Ученые не знают, какая у него была прическа, насколько густой росла борода и как именно выглядела кожа.
Но сама реконструкция дает редкую возможность взглянуть на одного из древнейших известных Homo sapiens. И, пожалуй, самая любопытная деталь этого портрета в том, что лицо возрастом более 300 тысяч лет кажется куда менее чужим, чем можно было ожидать.