Где-то в океане огромный и разъяренный кашалот переворачивает небольшое судно, на котором находились моряки. Казалось бы, в такой ситуации все обречены на гибель. Особенно после того, как кашалот проглатывает этих моряков. На этом историю можно было бы заканчивать, но по одной из самых невероятных версий рыбаку-счастливчику удалось выжить. Как такое возможно?
История о матросе, которого проглотил кит и остался живым, многие годы будоражила умы людей. Но где заканчивается правда и начинается вымысел? Давайте разберемся в фактах этой ошеломительной истории.
Невероятное спасение в открытом океане
Событие, о котором пойдет речь, согласно старым газетам, случилось в 1891 году. Британское китобойное судно вело промысел в холодных водах Южной Атлантики, неподалеку от Фолклендских островов. Экипаж заметил крупного кашалота и, как это было принято, спустил на воду шлюпки для охоты. В одной из них находился молодой матрос по имени Джеймс Бартли.
Охота сразу пошла по опасному сценарию. Гарпунщик метким броском поразил гиганта, но раненый зверь начал смертельную битву. В ярости кит ударил мощным хвостом именно по той лодке, где был Бартли. Шлюпка перевернулась, а люди оказались в воде. Команде с соседнего катера удалось спасти нескольких моряков, но двое пропали. Одним из них и был Джеймс Бартли. Его сочли погибшим.
Странная находка в желудке кита
На следующее утро тело убитого кашалота подняли на борт для разделки. Это был тяжелый и кропотливый труд. Когда дело дошло до вскрытия желудка гиганта, рабочие с удивлением заметили, что тот подает признаки жизни — будто внутри что-то шевелилось. Предположив, что там могла оказаться крупная рыба, они осторожно разрезали плотные стенки.
Внутри их ждал не тюлень и не рыба-меч. В полупереваренной массе лежал человек. Им оказался пропавший Джеймс Бартли. Он был без сознания, его кожа подверглась страшному воздействию желудочного сока, но он дышал. По расчетам выходило, что в чреве кита мужчина провел около шестнадцати часов.
Состояние спасенного было критическим. Едкие кислоты нанесли его телу серьезные ожоги. Кожа моряка навсегда утратила пигмент, став неестественно белой. Он лишился практически всех волос и почти полностью зрения. Две недели Бартли провел в горячке, балансируя на грани жизни и смерти.
Потребовался целый месяц, чтобы он пришел в себя и смог связно говорить. Несмотря на чудовищное испытание, Джеймс Бартли выжил. Согласно легенде, после этого случая он прожил еще около восемнадцати лет. На его могильной плите, если верить источникам, даже была сделана символичная надпись, называвшая его «современным Ионой» — в честь библейского пророка.
Мнение ученых
История звучит как захватывающий сюжет для приключенческого романа. Но современные ученые и биологи единодушны: подобное не могло произойти в реальности. Причин для скепсиса несколько (читайте также: Погребенный на глубине 30 метров: история повара, который выжил на затонувшем корабле).
Во-первых, глотка даже самого крупного кашалота имеет очень небольшой диаметр — примерно с человеческий кулак или чуть больше. Она просто не предназначена для проглатывания крупных предметов. Даже если представить, что тело каким-то чудом протиснулось внутрь, путь через пищевод был бы смертельным из-за сдавливания и отсутствия воздуха.
Во-вторых, желудок кита — это герметичная камера, заполненная едкими пищеварительными соками. Там нет ни малейшего запаса кислорода для дыхания. Человек погиб бы от удушья и химических ожогов в течение нескольких минут, а не часов.
Известны единичные случаи, когда люди, например, дайверы, оказывались на короткое время в пасти усатых китов, но гиганты сразу же их выплевывали. Это не имеет ничего общего с долгим пребыванием в желудке.
Расследование историков
Если биология отвергает эту историю, может быть, хотя бы факты об охоте и корабле правдивы? Историк Эдвард Б. Дэвис решил это проверить. Он начал с поисков судна «Звезда Востока», которое фигурировало во всех газетных статьях.
Оказалось, что корабль с таким названием действительно существовал в британском флоте. Вот только он никогда не был китобойным судном. Это был обычный торговый парусник. Более того, в феврале 1891 года, когда якобы произошло событие, судно находилось в совершенно другой части света. В его судовых журналах и списках экипажа не было ни одного упоминания о китобойной охоте или о матросе по имени Джеймс Бартли.
Самым убедительным доказательством стало письмо жены капитана этого самого судна, миссис Джон Киллэм. Она сопровождала мужа в том самом плавании и категорически опровергла слухи. В своем послании она назвала историю с проглоченным моряком обычной морской сказкой, плодом чьего-то богатого воображения.
Почему легенда все еще жива
Тогда почему эта выдумка стала такой популярной? Ответ кроется в глубоких культурных корнях. История о человеке, проглоченном и чудесным образом спасенном из чрева морского монстра, одна из древнейших в человеческой культуре (читайте также: Тайна раскрыта: что на самом деле находится в самой глубокой пещере, спуск в которую длится 9 дней).
Ее канонический вариант изложен в Библии, в Книге пророка Ионы. Этот сюжет был знаком каждому моряку и обывателю конца XIX века. Он идеально ложился на благодатную почву, создавая ощущение реального чуда на фоне развития науки.
Популярная литература тоже эксплуатировала этот образ. За шестнадцать лет до появления истории о Бартли Карло Коллоди опубликовал «Приключения Пиноккио», где папу Джеппетто на годы проглатывает гигантская рыба-собака (в диснеевской экранизации — кит по имени Монстро). Редьярд Киплинг в сказке «Как кит получил свою глотку» также обыгрывал эту тему. На ее фоне газетная «утка» о реальном моряке казалась правдоподобной и захватывающей.
Таким образом, история Джеймса Бартли — это прекрасный пример того, как религиозный миф, подкрепленный духом времени и жаждой сенсаций, превратился в якобы реальное событие. Она говорит не о чудесном спасении, а о силе человеческого воображения и вечном желании верить в невероятное.