Уровень Дуная упал до рекордных отметок из-за сильной засухи. Берег внезапно обнажился там, где обычно плещется вода. Местный житель, который однажды там прогуливался, заметил на отмели что-то необычное и сразу сообщил об этом властям. На место прибыли специалисты и начали обследование местности. То, что они смогли обнаружить, действительно их удивило.
Необычная находка
Возле болгарской деревни Ряхово вода в Дунае отступила очень сильно. Это и открыло берег, который обычно скрыт под толщами воды. Местный житель заметил там большие кости и рассказал о находке властям. Так началась настоящая археологическая операция. Специалисты достали из земли нижнюю челюсть, два бивня, лопатку и несколько ребер. Работы продолжались долго, ведь под грунтом были и другие части скелета.
По данным Болгарского информационного агентства, найденные кости принадлежали крупному животному — а именно, мамонту. Ученые предполагали, что он мог достигать почти 5 метров в высоту. Это в разы больше, чем обычно. Для сравнения, взрослые особи этого вида обычно вырастали до 3-3,6 метров. Вес найденного мамонта составлял от 7 до 8 тонн, и этот показатель тоже превышает типичные отметки.
Если обратиться к истории, считается, что шерстистые мамонты появились где-то между 500 тысячами и 800 тысячами лет назад. Климат тогда был гораздо холоднее, чем сейчас. Большая часть этих животных вымерла примерно 7-10 тысяч лет назад. Но некоторые популяции, как полагают, дожили до 4 тысяч лет назад.
Кости долго лежали под водой. Потом они оказались на открытом воздухе и начали разрушаться. Поэтому археологи работали очень осторожно. Их задача была сохранить каждую находку целой во время перевозки и обработки.
Откуда взялся мамонт
Точного ответа на вопрос, как останки оказались на берегу, пока нет. У сотрудников музея есть два объяснения. Красимир Киров, куратор отдела природы, считает, что это место могло быть природным водосбором. Течение Дуная постепенно собирало и откладывало кости животных на протяжении долгого времени. Правда, он добавил, что часть костей могла принадлежать животным, которые жили в этом районе.
Директор музея Николай Ненов обратил внимание на другую деталь. Другие останки мамонтов поблизости обычно находят разбросанными по речным отложениям. Для их извлечения нужна землечерпательная техника, а кости из Ряхово лежали плотной группой. По его словам, это говорит о том, что животное погибло на месте. Возможно, оно увязло в болоте, которое когда-то было на этой территории.
Ученые также изучают цвет костей. Останки, которые темнеют до черного или темно-коричневого, иногда указывают на болотистую местность в момент гибели. Но команда подчеркивает, что эта связь пока не доказана (читайте также: Ученые раскололи метеорит, упавший в Австралии в 1969 году, и нашли в нем то, что их удивило).
Что будет дальше
После реставрации и дальнейших исследований кости мамонта планируют выставить в Региональном историческом музее в Русе. Там уже есть модель мамонта. Она позволяет посетителям оценить масштаб животного. Новая находка займет свое место рядом с ней.
Директор музея отметил, что не стал бы называть это сенсацией, но каждое открытие таких древних останков очень важно для науки. Ученые продолжат изучать берег. Вполне возможно, что там найдут и другие части скелета. А может быть, и что-то еще, что поможет понять, как жили эти гиганты сотни тысяч лет назад.
К слову, мамонт — не единственный доисторический объект, найденный возле Ряхово. Там регулярно находят окаменелые деревья. Некоторым из них, как сообщается, миллионы лет (читайте также: Геологи, занимавшиеся поисками меди в Китае, пробурили скважину на глубину 450 метров и обнаружили там то, чего не ожидали увидеть).