Специалисты бурили скважину в поисках медных руд, но вместо ценных минералов из недр земли подняли на поверхность нечто невероятное. Возраст находки, обнаруженной на глубине нескольких сотен метров, оценивается в 115 миллионов лет. Ученые уже успели сделать предварительные выводы, которые могут расширить наши знания о доисторической эпохе. О том, как проходила работа и что именно удалось найти, читайте в нашем материале.
Неожиданный поворот событий
Группа геологов проводила стандартное обследование местности во Внутренней Монголии. Целью работ был поиск месторождений меди, а не палеонтологические раскопки. Бурение велось в районе поселка Гуайцзиху. Скважина ушла вглубь на 473 метра. Именно с этой отметки специалисты извлекли образцы породы, которые привлекли внимание необычной формой.
Вместо ожидаемой руды в керне оказались фрагменты костей. Образец получил каталожный номер 208GPV01. Это не полный скелет, а лишь горстка разрозненных элементов. Однако даже такая находка представляет огромную ценность для науки. Дело в том, что она была сделана в формации Баян-Гоби. Ранее следов динозавров в западной части бассейна Ингэнь-Эджинаци никогда не находили (читайте также: Ее считали ведьмой: чем пугала ученых 8-летняя девочка, чье имя боялись даже произносить вслух).
Что именно удалось обнаружить
Изучение поднятого материала показало, что перед учеными фрагменты хвостового отдела скелета. В образце присутствуют крестцовое ребро, несколько позвонков, нервные дуги и окостеневшие сухожилия. Руководила исследованием доктор Лида Син из Китайского университета геологических наук. Вместе с коллегами она провела тщательный анализ пропорций сохранившихся костей. Для этого специалисты использовали метод геометрической морфометрии. Они сравнивали параметры найденных позвонков с данными других птицетазовых динозавров.
Эта группа древних рептилий отличалась наличием бедренной кости, похожей на птичью. Результаты показали наибольшее сходство с пситтакозавром. Это ранний род рогатых ящеров, который был широко распространен в Восточной Азии в меловом периоде.
Осторожные выводы экспертов
Несмотря на схожесть с пситтакозавром, ученые не спешат с окончательными выводами. Фрагментарность материала не позволяет точно определить род или вид древнего животного. Поэтому в научной работе он классифицирован как неопределенный птицетазовый динозавр. Такая осторожность вполне оправдана. Она оставляет пространство для будущих исследований и новых находок.
Авторы отмечают, что обнаружение 208GPV01 стало первым официально опубликованным свидетельством присутствия динозавров в западной части бассейна. Это существенно расширяет географический ареал древних ящеров в данном горизонте. Ранее все находки из формации Баян-Гоби делались исключительно в ее восточной части. Теперь карта распространения этих существ становится шире.
Формация Баян-Гоби давно известна ученым как богатый источник окаменелостей. Здесь ранее находили останки гадрозавроида Penelopognathus weishampeli, цератопса Psittacosaurus sibiricus и альваресзавроида Bannykus wulatensis. Эти находки помогают понять, какой была жизнь на севере Китая в раннем меловом периоде (читайте также: Ученые оживили существо, замороженное во льдах Сибири 24 000 лет назад, и вот что из этого вышло).