В провинции Минья, что в Среднем Египте, группа археологов спустилась в глубокую погребальную шахту. Работы велись в районе Аль-Бахнаса, который в древности носил имя Оксиринх. Когда исследователи оказались на дне, перед ними открылся зал с тремя ответвлениями. Внутри царил полумрак, а воздух был сухим и тяжелым. То, что археологи увидели в камерах, заставило их замереть на месте.
Тайны Оксиринха
Специалисты обнаружили захоронение, относящееся к птолемеевскому периоду. Это время охватывает промежуток с 304 по 30 год до нашей эры. Внутри шахты находились три отдельные камеры. В каждой из них мумии лежали плотными рядами. У 13 умерших во рту были золотые пластины. Они имитировали человеческий язык. Это не случайная деталь, а важный погребальный обряд.
Золото в Древнем Египте символизировало вечность и нетленность. Этот материал ассоциировался с плотью богов. По верованиям египтян, золото никогда не тускнеет и всегда сияет ярким светом. Помещая такой предмет в рот умершего, люди верили, что дают ему возможность говорить в загробном мире. Считалось, что покойный должен обратиться к Осирису, владыке подземного царства.
Дженнифер Хаузер Вегнер, куратор египетских артефактов в Пенсильванском музее, пояснила в интервью, что для египтян золото обладало свойствами вечности. По ее словам, этот металл всегда оставался ярким и не поддавался времени.
Необычная концентрация находок
Научное сообщество удивило не столько наличие золотых языков, сколько количество. Салима Икрам, профессор египтологии из Американского университета в Каире, отметила, что такое число находок вызывает большой интерес. Она не участвовала в раскопках, но высказала свои предположения.
По ее мнению, эти люди могли принадлежать к местной элите. Возможно, они были связаны с храмами и культами животных. Вторая версия гласит, что изготовление золотых языков было обычной практикой для бальзамировочной мастерской, работавшей в этом районе.
В предыдущие сезоны в Оксиринхе уже находили подобные артефакты. Тогда археологи обнаружили 16 золотых языков. Кроме того, были найдены золотые ногти. Их прикрепляли к пальцам рук и ног. Они выполняли защитную функцию и были призваны уберечь тело от тления и защитить умершего от злых сил.
Рядом с мумиями лежали 29 амулетов. Среди них были колоннообразные фигурки и скарабеи. Эти предметы символизировали Гора, Тота и Исиду. Внутри одной из мумий нашли скарабея в форме сердца. Он оставался на своем месте нетронутым (читайте также: Ученые вскрыли 22 старинных ящика, запечатанных с 1957 года, и обнаружили то, что никак не ожидали увидеть).
Уникальные фрески и лица богов
Рядом с первой шахтой находилась вторая. Она вела в три камеры. В одной из них стены были покрыты росписями. Египтолог Франческо Тирадритти из Университета Д'Аннунцио в Кьети-Пескаре отметил, что качество пигментов превосходное. Краски сохранили поразительную свежесть.
На одной из сцен владелец гробницы по имени Вен Нефер вместе с семьей приносит дары богам. Среди них Анубис, Осирис, Атум, Гор и Тот. На потолке изображена богиня неба Нут. Она представлена в белом облике на синем фоне. Вокруг нее звезды и священные лодки. В лодках плывут Хепри, Ра и Атум.
На другом изображении показан процесс бальзамирования. Анубис обрабатывает тело мумии. Лицо покойного покрыто тонким слоем золота. Оно светится. По бокам от умершего видны лица Осириса, Исиды и Нефтиды. Их также покрыли золотом. В камере стояли четыре саркофага из известняка.
Мнение экспертов
Кэтлин Мартинес, археолог из Доминиканской Республики, много лет работает на памятниках птолемеевской эпохи. Она ясно дала понять, насколько важны эти находки. По ее словам, о греко-римском периоде в Александрии сохранилось очень мало сведений. Мартинес подчеркнула, что найденные в некрополе артефакты указывают на то, что здесь еще много нераскрытых тайн.
Содиректор проекта Майте Маскорт подтвердила, что в прошлые сезоны экспедиция уже находила гробницы саитского, греческого и римского периодов. Также были обнаружены римская базилика и храм Осириона. Работы в Оксиринхе продолжаются. В планах миссии дальнейшие раскопки на этом месте. Ученые уверены, что земля Аль-Бахнаса скрывает еще немало открытий (читайте также: Ее считали ведьмой: чем пугала ученых 8-летняя девочка, чье имя боялись даже произносить вслух).