Летом 1542 года из Франции к берегам Северной Америки вышла экспедиция, которой предстояло основать новую колонию. Среди пассажиров была молодая дворянка Маргарита де Ла Рок — родственница руководителя экспедиции Жана-Франсуа де Роберваля. Никто из них тогда не мог представить, что через несколько месяцев ее высадят на необитаемом острове.
Экспедиция должна была стать новой жизнью
Роберваль получил от французского короля право основать колонию в Новом Свете и звание вице-короля будущих земель. В экспедицию входили несколько кораблей с колонистами, скотом и припасами. Маргарита отправилась в путь вместе с родственником — вероятно, рассчитывая на спокойное плавание и новую жизнь на другом континенте. Вместо этого через несколько недель в пути она оказалась в центре скандала, который решил всю ее дальнейшую судьбу.
Роман сочли позором
Во время плавания у Маргариты завязались отношения с молодым дворянином, тоже находившимся на борту. Для Роберваля, отвечавшего за порядок в экспедиции и везшего с собой родственницу, эта связь была не просто личным делом, а прямым оскорблением его репутации.
В июне 1542 года, когда корабли подошли к островам в заливе Святого Лаврентия, он принял решение избавиться от Маргариты и высадил ее на пустынном острове вместе с возлюбленным и ее пожилой служанкой Дамьенн (читайте также: Как жили женщины во времена Викторианской эпохи: 5 стыдных фактов, о которых не принято говорить вслух). С собой им оставили немного припасов, семена и одно ружье.
Остров демонов
Остров, куда попали трое, моряки называли Островом Демонов — по легендам, с него доносились странные крики, которые приписывали нечистой силе. На деле остров оказался просто суровым и пустым клочком земли в холодных водах у берегов Ньюфаундленда: скудная растительность, дикие звери и никаких шансов на то, что мимо случайно пройдет корабль. Осенью 1542 года у Маргариты родился ребенок — уже на острове, без всякой помощи, кроме служанки.
Роды, смерть и одиночество
Ребенок прожил недолго: вскоре после этого умер и возлюбленный Маргариты от голода и тяжелых условий, в которых оказалась вся троица. Дамьенн держалась дольше, но тоже не пережила зиму: к концу второго года на острове Маргарита осталась совершенно одна с тем же ружьем, которое оставил им Роберваль (читайте также: Купила собственный остров и 70 лет прожила с куклой: история самой необычной богачки XX века).
Три медведя и одно ружье
Позже, уже во Франции, Маргарита рассказывала, что не раз спасалась от белых медведей и других хищников с помощью того самого ружья — по одной из версий, ей пришлось застрелить несколько зверей, чтобы выжить. Она питалась тем, что удавалось добыть охотой, пила воду из ручьев и почти два года не видела ни одного человека. Историю ее выживания позже пересказала королева Маргарита Наваррская, которая была знакома с семьей Ла Рок и записала рассказ со слов самой героини.
Спасение, которого никто не ждал
Через два года у острова случайно оказалась баскская рыболовная лодка. Рыбаки, промышлявшие в этих водах, заметили на берегу человека и подошли ближе — вместо ожидаемого пустого острова они нашли одну выжившую женщину, самостоятельно продержавшуюся там дольше, чем кто-либо из ее спутников. Маргариту забрали на борт и доставили обратно во Францию.
История, ставшая легендой
Вернувшись на родину, Маргарита поселилась в Перигоре и, по некоторым свидетельствам, обучала местных девушек грамоте. Ее историю пересказывали при французском дворе, включили в сборник новелл королевы Маргариты Наваррской, и с тех пор она пересказывается уже почти пять веков как одна из первых документально зафиксированных историй женщины, в одиночку выжившей на необитаемом острове.
До сих пор неизвестно точное название острова — историки спорят, был ли это конкретный клочок земли у берегов Ньюфаундленда или собирательный образ, в который со временем превратилась реальная история. Но сама история о дворянке, которую бросили умирать, а она выжила там, где не выжил никто, за пять веков не потеряла свой шарм.