Джо Карстерс родилась в Лондоне в 1900 году в очень состоятельной семье. Ее родственники были связаны с нефтяной империей Standard Oil, поэтому о деньгах ей никогда не приходилось беспокоиться. Вот только счастливым детство назвать было сложно: родители практически не занимались дочерью, и с ранних лет она привыкла рассчитывать исключительно на себя.
Пожалуй, именно тогда у Джо сформировался характер, который позже сделает ее знаменитой. Она не любила подчиняться правилам, предпочитала риск спокойной жизни и с детства интересовалась машинами гораздо больше, чем светскими развлечениями.
Вместо балов отправилась на войну
Когда началась Первая мировая война, Джо было всего шестнадцать лет. Пока представители ее круга оставались дома, девушка добровольно отправилась работать водителем санитарного автомобиля. Она перевозила раненых, работала механиком и проводила долгие часы за рулем. Тогда Карстерс окончательно поняла, что скорость и техника интересуют ее гораздо сильнее, чем традиционная жизнь британской аристократии.
Джо Карстерс
После войны она открыла в Лондоне необычную компанию по прокату автомобилей с особенностью: машинами управляли исключительно женщины — для начала 1920-х годов подобная идея выглядела почти революционной (читайте также: «30 миллиардов долларов на счету»: как выглядит и одевается самая богатая женщина в мире).
Самая быстрая женщина на воде
Получив огромное наследство после смерти родственников, Джо не стала покупать дворцы или коллекции драгоценностей. Все деньги она вложила в новую страсть — скоростные моторные лодки.
Джо Карстерс
Она заказывала самые современные катера, участвовала в международных соревнованиях и регулярно устанавливала новые рекорды скорости. Газеты быстро окрестили ее «самой быстрой женщиной на воде». За карьеру Карстерс несколько раз боролась за главный приз мировых гонок на моторных лодках. Победить ей так и не удалось, однако она навсегда вошла в историю как одна из самых известных спортсменок своего времени.
Остров, которым управляла одна женщина
В 1934 году Джо увидела объявление о продаже небольшого острова Уэйл-Кей на Багамах. Решение было принято мгновенно: заплатив около 40 тысяч долларов, она стала единственной хозяйкой острова площадью почти десять квадратных километров (читайте также: Делала кувшины из травы и платья из перьев: что известно о женщине, которая 18 лет прожила на необитаемом острове).
Джо Карстерс
За несколько лет пустынный участок суши изменился до неузнаваемости: здесь появились дороги, электростанция, школа, церковь, радиостанция, мастерские и даже небольшой музей. Сотни местных жителей получили работу, а сама Карстерс фактически управляла островом как небольшим государством. Гостей она встречала лично, объезжала владения на мотоцикле и могла в любой момент пересесть на катер, чтобы проверить окрестности.
Самый необычный спутник
Но больше всего современников поражала вовсе не любовь Джо к скорости. Во время одной из поездок ей подарили небольшую кожаную куклу немецкого производства. Она дала ей имя Лорд Тод Уэдли, заказала для нее миниатюрный гардероб и с тех пор почти никогда не расставалась со своим необычным спутником.
Джо Карстерс
Кукла сопровождала хозяйку дома, путешествовала вместе с ней и даже имела собственную табличку у входа в особняк. Единственным местом, куда Карстерс не брала Лорда Тода, оставались гонки. Она всерьез боялась, что во время аварии кукла может утонуть. Так продолжалось почти семьдесят лет.
Последняя просьба
В середине 1970-х Джо продала остров и переехала во Флориду. К этому времени она уже давно стала легендой — женщиной, которая жила так, как сама считала нужным. Карстерс умерла в 1993 году в возрасте 93 лет, но даже завещание она сделала необычным. Одной из последних просьб стало кремировать вместе с ней Лорда Тода — ту самую куклу, которая сопровождала ее почти всю жизнь.
Сегодня биографы до сих пор спорят, кем была Джо Карстерс на самом деле: эксцентричной миллионершей, спортсменкой, бунтаркой или человеком, который просто никогда не хотел жить по чужим правилам. Одно можно сказать наверняка — прожить такую жизнь удалось далеко не каждому.