В 1906 году Мексика основала на атолле Клиппертон — крошечном коралловом острове в Тихом океане, в тысяче с лишним километров от материка, — небольшую колонию. Здесь добывали гуано (ценное птичье удобрение), держали военный гарнизон и маяк. Раз в два месяца с материка приходило судно снабжения: привозило еду, воду, письма и забирало добытое сырье.
К 1914 году, когда добыча гуано на острове уже свернулась, на Клиппертоне оставался небольшой гарнизон под командованием капитана Района Арно: 13 солдат, около 12 женщин и детей из их семей, а также смотритель маяка Викториано Альварес.
Революция, которая отрезала остров от мира
В 1914 году в Мексике разгорелась революция, и снабжение атолла прекратилось — судам стало не до отдаленного острова посреди океана. В феврале того же года у Клиппертона потерпела крушение шхуна «Нокомис»; позже к острову подошел американский корабль USS Cleveland, и его капитан предложил эвакуировать всех колонистов на материк (читайте также: Купила собственный остров и 70 лет прожила с куклой: история самой необычной богачки XX века).
Арно отказался: он был уверен, что мексиканское судно снабжения вот-вот прибудет. Этого решения оказалось достаточно, чтобы у острова не осталось второго шанса на спасение еще три года.
Цинга, голод и лодка, которая не доплыла
Следующие годы стали для колонии медленной катастрофой. Запасы заканчивались, а вместе с ними иссякало и здоровье людей: цинга и голод убивали мужчин одного за другим. В 1917 году сам капитан Арно решился на отчаянный шаг — вместе с несколькими солдатами он вышел в море на лодке, заметив на горизонте проходящее судно, в надежде привлечь его внимание. Лодка перевернулась в открытой воде, и все, кто в ней находился, погибли.
После этого на острове не осталось ни одного взрослого мужчины, кроме смотрителя маяка Викториано Альвареса (читайте также: На необитаемый остров выпустили коз, и вот какое биологическое чудо там произошло спустя 100 лет).
Человек, объявивший себя королем острова
Альварес использовал свое положение единственного мужчины на острове иначе, чем можно было ожидать. Он объявил себя правителем Клиппертона и на протяжении нескольких месяцев терроризировал оставшихся женщин и детей — угрожал, избивал и, по свидетельствам выживших, убил как минимум двух женщин, которые пытались ему противостоять.
Спасение, которое пришло от одной из женщин
18 июля 1917 года к острову подошел американский военный корабль USS Yorktown. Когда моряки высадились на берег, они обнаружили не тела, а живых людей — женщин и детей. Незадолго до этого одна из выживших, Тирса Рендон, убила Альвареса ударом молотка, положив конец его власти над островом.
Из всех, кто когда-то составлял колонию Клиппертон, к моменту спасения в живых оставалось всего 11 человек — три женщины и восемь детей. Мужчин среди них не было ни одного.
Сегодня Клиппертон остается необитаемым — атолл принадлежит Франции и изредка принимает только научные экспедиции. Истории о нем почти не рассказывают за пределами специализированной литературы, хотя произошедшее там за три года изоляции остается одним из самых мрачных эпизодов колониальной истории XX века.