Британский полковник Перси Фосетт отправился в сельву, чтобы найти легендарный потерянный город. Он был опытным исследователем, знал все ловушки дикой природы, но это ему не помогло. Фосетт вошел в джунгли и исчез навсегда вместе со своим сыном и другом. Спасатели искали их, но не нашли даже намека на то, что случилось с отважным первопроходцем. История его исчезновения обросла слухами и домыслами, но правду узнать так и не удалось.
Путь аристократа, который потерял все, кроме мечты
Перси Фосетт появился на свет в 1867 году в Англии, в семье, которая когда-то была богатой, но постепенно растеряла и деньги, и положение в обществе. Виной всему было пристрастие его отца к алкоголю. В отличие от главы семейства, молодой Перси не любил шумных застолий. Он рос серьезным и целеустремленным юношей, который часами просиживал за книгами о путешествиях.
Ему удалось поступить в военную академию, и уже в 19 лет он стал офицером. Служба забросила его на Цейлон, где он нашел старую карту с отметками о кладах и отправился на их поиски. Сокровищ он тогда не обнаружил, но в руинах древних храмов его поразили непонятные письмена. Эта встреча навсегда поселила в его душе жажду открытий.
Перси Фосетт
Как сын пьяницы стал звездой географических карт
В 1906 году Фосетт получил задание от Королевского географического общества. Ему предстояло отправиться в Южную Америку, чтобы нанести на карту неизученные земли между Боливией и Бразилией. Местные власти никак не могли поделить территории, и точная карта помогла бы избежать войны. Работа предстояла на годы, но Фосетт справился за несколько месяцев. Он прошел через гиблые места, где людей подстерегали змеи, болезни и враждебные племена.
Вернувшись, он стал знаменит. Газеты печатали его портреты, а коллеги восхищались его выносливостью. Но сам Фосетт думал уже не о картах. В джунглях он услышал от местных жителей легенду о затерянном городе, который назвал для себя «Городом Z». Эта идея захватила его полностью. Несколько раз он пытался пробиться к заветной цели, но джунгли не пускали, отбрасывая назад из-за болезней и дикой усталости.
Фосетт верил в мистику и был знаком с трудами Елены Блаватской. Он считал, что «Город Z» — не выдумка, а реальное место, где могла сохраниться древняя высокоразвитая цивилизация. В библиотеках Рио-де-Жанейро он нашел старинный манускрипт. В нем говорилось, что в ХVIII веке некий путешественник видел в глубине материка руины огромного города. Для Фосетта это стало последним доказательством его правоты.
Он не обращал внимания на трудности, мог неделями питаться орехами и пальмовыми листьями, терпел укусы насекомых. Говорят, что с местными индейцами он вел себя жестко, как и подобало британскому офицеру того времени, считавшему туземцев людьми второго сорта. Но постепенно он учился их языку и даже заслужил уважение некоторых вождей.
Последний шаг в безмолвие
В 1925 году, когда Фосетту было уже под 60, он наконец нашел деньги на новую экспедицию. С ним пошли его старший сын Джек, который верил в идею отца так же сильно, как и он сам, и друг Рэли Раймелл. Группа вышла из города Куяба в апреле. Сначала их сопровождали носильщики с лошадьми и мулами, но вскоре Фосетт отправил их обратно (читайте также: Что на самом деле спрятано в капсуле времени, которую вскроют только через 6 тысяч лет).
Жене он успел написать письмо. В нем он сообщал, что они уходят на неизведанные земли, и просил не присылать спасателей, если они не вернутся. Фосетт считал, что если он не сможет выжить в тех местах, то не сможет никто, и любые поиски будут напрасны. Это было последнее известие от полковника. Больше о нем никто ничего не слышал.
Когда прошел год, а Фосетт не вернулся, стало ясно, что случилось непоправимое. Несколько экспедиций отправлялись на его поиски, но все они возвращались ни с чем. Задача осложнялась тем, что Фосетт до последнего скрывал точный маршрут, боясь, что кто-то найдет «Город Z» раньше него. В джунглях находили вещи, которые могли принадлежать ему. Например, через пару лет после исчезновения спасатели наткнулись на табличку с его именем в одной из индейских деревень. Но выяснилось, что это сувенир из его прошлой поездки, подаренный вождю самим Фосеттом. Позже нашли компас, но и он не помог пролить свет на трагедию.
Самая популярная версия гласит, что путешественников убили индейцы. В тех краях жили племена, которые ненавидели чужаков за то, что те разрушали их жизнь. Другие считали, что Фосетт просто не выдержал суровых условий джунглей — умер от болезни, голода или нападения дикого зверя. Местные жители рассказывали самые невероятные истории: будто Фосетт выжил, но потерял рассудок и стал вождем племени каннибалов.
Прошло уже почти сто лет с момента его исчезновения. Тайна полковника Фосетта так и осталась неразгаданной, а его имя стало символом великой загадки Амазонии, которую не суждено было раскрыть никому (читайте также: Тайна раскрыта: что на самом деле находится в самой глубокой пещере, спуск в которую длится 9 дней).