В 1978 году у берегов США начали необычный эксперимент. На морское дно отправили тысячи автомобильных покрышек, рассчитывая превратить их в искусственный риф. Идея казалась простой: создать для рыб и других морских животных дополнительные укрытия там, где естественных убежищ почти нет. Шины заливали бетоном, чтобы они не перемещались по дну и держали форму. Спустя десятилетия удалось выяснить то, что смогло действительно шокировать.
Как в Массачусетсе появился риф из автомобильных шин
История началась у побережья штата Массачусетс. В 1978 году специалисты местного управления морского рыболовства занялись созданием искусственного рифа Ярмут в заливе Кейп-Код. Его разместили примерно на десятиметровой глубине.
Под сооружение отвели территорию около 51 гектара. Участок морского дна был довольно ровным и почти не имел естественных укрытий. Рыбам негде было прятаться, поэтому исследователи решили изменить подводный ландшафт с помощью искусственных конструкций (читайте также: На остров, кишащий змеями, сбросили крыс: через несколько лет ученые не обнаружили ни одной змеи — они нашли нечто более ужасающее).
Для проекта подготовили около 600 бетонных модулей. Еще примерно 1500 элементов сделали из старых автомобильных покрышек. Их соединяли в группы по три-пять штук, после чего заполняли бетоном. Такая обработка должна была придать конструкциям вес и устойчивость.
Работы на этом не закончились. В 1994 году риф пополнили еще примерно тысячей элементов. В 2014 году к нему доставили 22 партии строительных материалов. А в январе 2020 года на дне появились дополнительные бетонные сооружения и гранитные блоки.
Какие животные поселились на искусственном рифе
Со временем Ярмут стал местом обитания разных морских животных. Исследователи обнаружили там черного морского окуня, омаров и морских звезд. Искусственные конструкции создали множество небольших пространств, в которых обитатели подводного мира могли укрываться и находить подходящие места для жизни.
Особенно полезными оказались промежутки между бетонными элементами и другими частями сооружения. Они сделали прежде однообразное морское дно более разнообразным (читайте также: 100 лет назад тысячи людей погружались в странный беспробудный сон и погибали: жуткая болезнь, которая до сих пор мучает ученых).
Однако от использования автомобильных покрышек в подобных проектах со временем отказались. Вместо них стали применять бетон, природный камень и специальные конструкции, разработанные с учетом условий морской среды.
Почему во Флориде шины превратились в экологическую проблему
Совсем иначе сложилась судьба искусственного рифа Осборн у побережья Флориды. В 1970-х и 1980-х годах там попытались создать масштабное подводное сооружение из автомобильных покрышек. На дно отправили более двух миллионов шин. Их планировали использовать как основу для формирования искусственного кораллового рифа.
Но конструкция не выдержала испытания морем. Покрышки соединяли нейлоновыми веревками и стальными зажимами. Во время штормов и ураганов крепления разрушались, а шины отделялись друг от друга. Их разносило по морскому дну, где они постепенно превратились в опасный мусор.
Проблема оказалась гораздо серьезнее, чем предполагали организаторы проекта. Покрышки начали повреждать соседние естественные коралловые рифы и нарушать привычную среду обитания морских организмов.
Долгое время справиться с последствиями эксперимента не удавалось. Только в 2007 году началась масштабная операция по очистке морского дна. К извлечению покрышек подключились водолазы Военно-морских сил и Береговой охраны США, а также добровольцы. Работы продолжались, но полностью убрать все шины не удалось. Значительная их часть до сих пор остается у берегов Флориды.
Какой урок принесли два эксперимента
Два американских проекта показали, насколько серьезно нужно подходить к созданию искусственных рифов. Само по себе размещение конструкций на морском дне еще не означает, что они принесут пользу природе.
В Массачусетсе устойчивые сооружения помогли создать дополнительные места обитания для рыб и других животных. Во Флориде недостаточно надежные крепления привели к тому, что миллионы покрышек начали разрушать окружающую экосистему.
Этот опыт заставил по-новому взглянуть на использование отходов в экологических проектах. Материал, который кажется подходящим для искусственного рифа, может стать источником загрязнения, если конструкция не рассчитана на сильные течения, штормы и другие воздействия океана. Поэтому при создании подобных сооружений сегодня все чаще выбирают бетон и природный камень, а не старые автомобильные шины.