Ее получили не астрологи и не авторы мрачных пророчеств, а ученые, изучавшие рост населения Земли. В 1960 году их расчеты привели к результату, который выглядел почти невероятным. Математическая модель показала конкретный момент, после которого привычные законы демографии словно переставали работать. Авторы даже вычислили точную календарную дату.
Откуда взялся Судный день
В 1960 году журнал Science опубликовал работу физика Хайнца фон Ферстера и его коллег Патрисии Моры и Лоуренса Амиота из Иллинойсского университета. Исследователи собрали доступные оценки населения планеты примерно за две тысячи лет. Их интересовало, как быстро человечество увеличивается в численности и сколько времени требуется для очередного удвоения населения.
Выяснилась любопытная закономерность. Каждый следующий период удвоения становился короче предыдущего. Ученые связали это с особенностью человеческого общества. Люди умеют объединяться, передавать знания и создавать технологии. Чем многочисленнее становилось общество, тем больше ресурсов оно могло производить. А дополнительные ресурсы позволяли прокормить еще больше людей.
Получалась система, в которой рост населения Земли сам ускорял дальнейший рост. Для ее описания исследователи использовали гиперболическую модель. У такой кривой есть необычная особенность: в определенной точке ее значение математически устремляется к бесконечности.
Расчеты вывели ученых примерно на 2026,87 год. Погрешность при этом составляла около пяти с половиной лет. Авторы перевели результат в более понятную форму и назвали дату — пятницу, 13 ноября 2026 года. Выбор конкретного дня был скорее научной шуткой, а не предсказанием конца света.
Что ученые на самом деле хотели сказать
Ни столкновения Земли с астероидом, ни глобальной катастрофы 13 ноября исследование не предсказывало. Под «Судным днем» авторы подразумевали момент, когда их математическая модель давала бесконечную численность населения. В реальности такое развитие событий невозможно.
Необычная формулировка должна была привлечь внимание к другой проблеме. В середине XX века население планеты росло очень быстро, поэтому ученые хотели показать, к чему приводит простое продолжение этой тенденции. Дата Судного дня стала наглядной иллюстрацией того, что одна и та же закономерность не может сохраняться бесконечно.
И модель действительно вскоре начала расходиться с реальностью. После публикации работы скорость прироста мирового населения достигла максимума, а затем стала снижаться. Во многих странах упала рождаемость. Период, за который число жителей Земли могло удвоиться, начал не сокращаться, а увеличиваться.
Сейчас на планете живут миллиарды людей, но никакого движения к математической бесконечности нет. Современные демографические прогнозы предполагают, что население Земли в этом столетии достигнет пика, после чего рост остановится или сменится снижением. Получается, модель, которая неплохо описывала огромный исторический период, перестала соответствовать новым условиям вскоре после публикации.
Есть ли у Земли настоящая дата конца жизни
У науки существует и другой прогноз, который иногда называют датой конца жизни на Земле. Но речь идет уже не о ноябре 2026 года и даже не о ближайших тысячелетиях. Исследователи Кадзуми Одзаки и Кристофер Райнхард изучали, сколько еще атмосфера нашей планеты сможет сохранять высокий уровень кислорода.
Современная жизнь во многом зависит от кислородной атмосферы, однако она не будет существовать в нынешнем виде вечно. Солнце постепенно становится ярче. В очень далеком будущем это изменит климат и геохимические процессы на Земле. Моделирование показало, что богатая кислородом атмосфера может сохраниться еще примерно миллиард лет (читайте также: Ученые проникли в пещеру, которая была изолирована в течение 5 миллионов лет, и обнаружили в ней то, что их сильно удивило).
По мере усиления солнечного излучения условия для фотосинтеза начнут ухудшаться. Это затронет растения и микроорганизмы, которые участвуют в поддержании кислородного баланса. В результате содержание кислорода в атмосфере со временем резко снизится, а привычная нам биосфера исчезнет.
Иногда этот прогноз пересказывают как точную дату конца жизни на Земле и называют примерно 1 000 002 021 год. Но воспринимать такое число буквально не стоит. Исследование описывает процессы на огромном временном отрезке, а не назначает человечеству день исчезновения.
Так что 13 ноября 2026 года не является научно установленной датой конца света. Это эффектная точка старой математической модели, которая давно перестала описывать реальную демографию. И именно поэтому история расчета 1960 года интересна спустя 66 лет: дата почти наступила, а человечество успело изменить саму закономерность, которая когда-то к ней привела (читайте также: Советский зонд совершил посадку на Венере и передал данные, которые до сих пор приводят в шок ученых).