Мы привыкли, что мир давно стал максимально цивилизованным: интернет ловит в любой пещере, а суши-роллы везут даже в самые отдаленные деревни. Но есть на карте России место, где время будто остановилось. Здесь свежие помидоры — это подарок судьбы, машина — бесполезная груда металла, а загрузка одной фотографии может растянуться на всю ночь.
И это вовсе не заброшенная станция в Сибири, а обитаемое село. Живут там обычные люди, но их быт — это ежедневный героизм. Село называется Уэлен, или «черная земля». И это место — настоящий портал в другую реальность.
Где находится эта «черная земля» и почему ее так назвали
Село расположилось на Чукотке, на узкой полоске гальки между лагуной и Беринговым проливом. Рядом находится мыс Дежнева — самая восточная точка нашей страны и всего континента. Местные жители называют свою родину «Увэлен». В переводе с чукотского это и есть «черная земля». Место так назвали из-за темных бугров на склоне сопки. Они не заснежены круглый год и служат маяком для путешественников.
Есть у названия и своя легенда. Якобы в этих краях жил сирота по имени Увэлельын, что значит «грязнуля». Над ним смеялись, его обижали. Но мальчик вырос и стал сильным мужчиной, который сам начал наводить страх на обидчиков.
История для того бедняги закончилась плохо. Однако жители поселения извлекли урок: они решили сообща помогать сиротам и всем, кому в жизни не повезло.
Как живется человеку на краю света
Добраться до Уэлена можно только воздушным путем. Вертолет забирает и привозит людей в пять поселков Чукотского района. В самом селе сегодня живет около шестисот человек. У них есть школа, метеостанция, магазин и почта. С медициной напряженка: на всех один педиатр. Совсем недавно, в 2020 году, тут появилась скорая помощь. А интернет здесь очень медленный. Местные жители говорят, что он похож на тот, что был в больших городах в конце девяностых. Видео не посмотреть, а файл можно скачивать по несколько часов.
Самое удивительное в Уэлене — это еда. Привозят ее с «большой земли» всего однажды в год. Вертушка доставляет все: от круп до консервов. Скоропортящиеся продукты замораживают и растягивают на пару месяцев. Свежие овощи и фрукты здесь — роскошь. Купить сыр или помидоры могут позволить себе только очень обеспеченные люди. Исключение — местная оленина, она тут своя.
Климат в этих краях не балует людей. Даже в июле, в самый теплый месяц, может пойти снег или ударить заморозок. Зимой температура спокойно падает до минус двадцати. В тундре часто бушует пурга. В такую погоду видимость падает до одного метра. В таких суровых условиях выживают не только жители Уэлена. Рядом кочуют оленеводы со стадами. Они до сих пор живут в ярангах — переносных жилищах из шкур.
От каменного века до наших дней
Археологи нашли в окрестностях Уэлена стоянки древних людей. Им не меньше шести тысяч лет. Здесь же обнаружили древние могильники времен палеолита. В 14 веке чукчи основали поселок Наукан. Он считался самым восточным в Евразии, пока в 1958 году его не расселили. Людей оттуда переселили в Уэлен и соседние села (читайте также: Где находится самое тихое место на Земле и почему находится там опасно для жизни).
Впервые на картах это место появилось благодаря экспедиции времен Екатерины Второй. Мореплаватели Биллингс и Сарычев изучали северные берега и устья рек. Им поручили налаживать дружбу с местными племенами. Но на самом деле первооткрывателем этих земель был Семен Дежнев. Он прошел проливом между Азией и Америкой еще в 1648 году. Потом про него забыли, а через 80 лет пролив открыл заново Витус Беринг. Так появилось название Берингов пролив, но имя Дежнева тоже не забыли.
Расцвет Уэлена пришелся на начало 20 века. В 1910 году здесь работала экспедиция, в которой участвовал Александр Колчак. Тогда он был полярным исследователем, а не военным. До 1940 года Уэлен считался районным центром, потом его статус передали соседнему селу Лаврентия.
Чем живут люди и что создают своими руками
Основной промысел местных жителей — охота на морского зверя и рыбалка. В море водится много лососевых, киты и лахтак (это морской заяц). В окрестностях нашли золото, но добычу никто не ведет. Главное богатство этих мест — недрагоценные камни и металлы, а природа. Территория вокруг Уэлена входит в национальный парк «Берингия».
Уэлен знаменит на весь мир своими мастерами по кости. Из моржовых клыков и костей они вырезают фигурки зверей, делают гравюры на сцены охоты и быта. Раньше этим славился соседний поселок Дежнево, но его расселили. В 1931 году в Уэлене открылась знаменитая косторезная мастерская. Ее первым руководителем был художник Вуквуктагин. А самым известным косторезом стал мастер Хухутан. Он начал творить после того, как на охоте потерял ногу.
Интересно, что в тридцатые годы прошлого века в косторезы пришли женщины. Раньше это считалось чисто мужским делом. Сейчас в мастерской делают шахматы, броши и даже пудреницы. А в 1934 году, когда в Уэлене садились самолеты, спасавшие челюскинцев, местные умельцы вырезали фигурки в честь полярников. Так суровый быт и высокое искусство на краю земли стали неразделимы (читайте также: Там нет электричества и водопровода: как живут люди на самом густонаселенном острове в мире).