На клочке суши размером с два поля для футбола живет больше людей, чем в некоторых городских кварталах. Речь об острове, который официально признан самым перенаселенным на планете — это колумбийский островок Санта-Крус-дель-Ислоте.
Здесь нет высоток, вечно гудящего транспорта и ночных огней. Вместо водопровода — доставка воды военными кораблями. Вместо постоянного электричества — старый генератор на пять часов в сутки. Сразу возникает законный вопрос: кому взбредет в голову жить в таких условиях?
Как рыбаки наткнулись на этот остров
История этого клочка суши началась около ста пятидесяти лет назад. Несколько рыбаков из города Бару отправились в море на поиски богатого улова. К ночи они высадились на маленьком коралловом берегу, чтобы переночевать. Главное открытие ждало их утром: за всю ночь ни один москит не испортил им отдыха. В тех краях такое случается редко.
Рыбакам так понравилось спокойствие и отсутствие назойливых насекомых, что они решили не возвращаться домой. Так на пустынном клочке возникло первое поселение.
Долгое время у острова даже имени не было. По легенде, однажды к берегу прибило большой каменный крест. Откуда он взялся в море — никто не знает. Но находка дала название: Санта-Крус-дель-Ислоте переводится как «Остров Святого Креста».
Как живется людям на острове
Сегодня на острове стоит чуть больше сотни домов, пара магазинов, одно кафе, школа и даже небольшой клуб для отдыха. Многие здания частично стоят в воде на сваях, потому что земли катастрофически не хватает. Если бы местные строили вверх, а не вширь, проблема сжатости решилась бы. Но пока единственный свободный пятачок — это внутренний дворик бухты размером с теннисный корт. И тот во время приливов полностью уходит под воду.
Обойти весь остров пешком можно быстрее, чем выпить чашку кофе. О дорогах и машинах здесь никто и не вспоминает — они просто не поместятся.
На острове есть свое футбольное поле, но оно крошечное, игре в полный размер пришлось бы только позавидовать. Двери в домах не запирают даже ночью. Преступность тут практически отсутствует, а полицейский участок не построили за ненадобностью. Нет здесь ни больницы, ни кладбища, а жизнь течет неторопливо.
Заработать на жизнь непросто. Главные источники дохода — это туризм и рыболовство. Но рыбы в море с каждым годом становится меньше, поэтому все больше надежд на гостей с материка. Мужчины часто находят работу на соседнем острове Мукура, где построили дорогой курорт. Другие делают сувениры или открывают крошечные рестораны с местной едой. Некоторые просто плавают на материк каждый день на работу.
Школа, вода и пять часов света
Школа на Санта-Крус-дель-Ислоте — самое высокое здание с тремя этажами. В ней учатся около двухсот ребят. Дети приплывают на уроки даже с соседних островов архипелага. Любопытно, что большинство местных жителей — молодежь. Учителя в один голос говорят: ученики здесь гораздо спокойнее и дисциплинированнее, чем на материке (читайте также: Этот красивый и процветающий остров навсегда покинули люди, и вот что там на деле произошло).
Самая большая ценность — питьевая вода. Своих источников нет, поэтому военные корабли привозят ее с материка раз в три недели. С электричеством тоже не разгуляешься: генератор дает свет только с пяти до десяти вечера. Топливо покупают всем миром, чтобы посмотреть вечером футбол или любимый сериал.
Мусор вывозят на соседний Тинтипан, хотя часть отходов все равно оказывается в море. Это, пожалуй, главная боль островитян.
Рай на земле глазами старожилы
66-летний Ювеналь Хулио — правнук одного из первых поселенцев. Он работает инструктором по дайвингу и не мыслит своей жизни без этого клочка суши. Мужчина называет остров настоящим раем и говорит, что хочет прожить здесь до конца дней. Несмотря на тесноту, отсутствие удобств и трудности с работой, большинство жителей никуда не уезжают. Они ценят спокойствие и безопасность, и для многих это дороже любого городского комфорта (читайте также: Делала кувшины из травы и платья из перьев: что известно о женщине, которая 18 лет прожила на необитаемом острове).