Одна из них — Хуана Мария, индейская женщина, прожившая в полном одиночестве почти два десятилетия. Она не была беглянкой или преступницей. Ее судьба — это загадка, которую ученые не могут разгадать до сих пор. Она шила платья из птичьих перьев, плела кувшины из морской травы и потеряла все, включая собственную речь. Когда женщину нашли, выяснилось, что поговорить с ней не может никто.
Племя, которого больше нет
Хуана Мария родилась в начале 1800-х годов на острове Сан-Николас. Ее народ назывался николеньо. Эти люди жили на клочке суши у побережья Калифорнии больше десяти тысяч лет. Они торговали, растили детей и верили в своих духов. Но в XIX веке на остров пришли чужаки.
Сначала там появились охотники с Аляски. Они принадлежали убивали каланов ради ценного меха. Однажды между охотниками и местными мужчинами вспыхнула ссора. Чужеземцы заявили, что индеец убил члена их команды. В ответ они устроили массовую резню.
Испанские власти попытались навести порядок, но время было упущено. К 1830-м годам от целого народа осталось всего два десятка человек. Католические монахи из миссии Санта-Барбара решили спасти выживших. Они прислали корабль, чтобы перевезти индейцев на материк.
Как она осталась одна
История исчезновения Хуаны с корабля обросла слухами. Одни говорили, что женщина просто замешкалась и ее не заметили. Другие утверждали, что она увидела, как ее маленький сын не успел подняться на борт, и сама прыгнула в воду, чтобы доплыть до берега. Третьи версии звучали еще страшнее: будто бы она бросилась за ребенком, но нашла его уже растерзанным дикими собаками.
Исследователь Стивен Шварц, который долгие годы изучал эту историю, признался, что отделить правду от вымысла уже невозможно. Слишком много лет прошло. Слишком много людей придумывали свои подробности. Ясно только одно: Хуана Мария и ее сын остались на острове одни. Корабль уплыл без них, и никто не вернулся, чтобы сразу их забрать.
Быт среди китовых костей
Остров Сан-Николас — место негостеприимное. Там постоянно дуют ветра, мало пресной воды и скудная растительность. Позже военные США даже рассматривали этот остров как полигон для испытания атомной бомбы. Но женщина сумела выжить.
Она построила себе жилище из китовых ребер и тростника. Это был не просто шалаш, а крепкое убежище от непогоды. Одежду она делала из птичьих перьев. Такое платье грело и защищало от дождя. Для воды она мастерила кувшины из морской травы. Сосуды получались плотными и легкими. Дно она обмазывала природным цементом, который нашла на берегу.
Орудия труда Хуана делала из подручных вещей. У нее был обломок старого ножа. Им она резала, скребла и строгала. Еще у нее нашелся кусок сети из животных жил. Площадь той сети составляла меньше одного квадратного метра, но она помогала ловить рыбу. Плели сеть так же, как это делали рыбаки на большой земле.
Сын вырос и стал взрослым мужчиной. Но однажды он ушел в море и не вернулся. Исследователи предполагают, что юношу убили акула или косатка. Хуана Мария осталась совсем одна. Всего в изоляции она провела 18 лет (читайте также: Место, которого на самом деле нет: что такое Нулевой остров и почему его существованию все удивляются).
Встреча с людьми и короткое счастье
Хуана Мария
В 1853 году на острове высадилась новая экспедиция. Люди нашли одичавшую женщину в перьевом платье. Она не пряталась и не боялась. Наоборот, казалась спокойной и даже радостной. Ее привезли в Санта-Барбару на материк.
Там она впервые увидела лошадь. По словам очевидцев, женщина пришла в настоящий восторг. Она никогда раньше не видела таких больших животных. А когда на лошади появился всадник, она и вовсе замерла от изумления. Весь этот мир был для нее как другая планета.
Журналисты писали о ней с восхищением. Газета Marysville Daily Herald сообщала, что ее корзины, иглы и сосуды для воды сделаны с удивительным мастерством. Она умела все, что нужно для выживания, но говорить с ней никто не мог. Ее родной язык к тому моменту исчез с лица земли. Последние носители умерли или забыли свою речь.
Ученые попытались найти родственный язык среди соседних племен. Они нашли людей, говоривших на наречиях тонгва и татавиам, но те только разводили руками. Они не понимали ни слова из того, что говорила Хуана Мария. Язык николеньо оказался уникальным. Женщина пыталась рассказывать о своей жизни, о том, как ловила тюленей и диких уток, как шила и пела песни в одиночестве, но никто не мог оценить эту историю.
Грустное прощание
Хуану Марию крестили в католической церкви. Было ли это ее собственное желание или просто обычай того времени — неизвестно. На новом месте она много улыбалась, ела и даже танцевала. Ей нравились моллюски, кофе и разные ликеры. Она часто пела без всякого повода. Люди приносили ей подарки, но она раздавала их детям. Ей не нужны были вещи.
Но организм, закаленный на диком острове, не справился с обычной инфекцией. Она подхватила дизентерию. Болезнь оказалась смертельной. Хуана Мария прожила среди людей всего семь недель. Она была счастлива, по словам тех, кто видел ее в последние дни. Но ее счастье длилось недолго (читайте также: С одного острова депортировали всех кошек, и вот какое биологическое чудо там произошло).