29 августа 1974 года супруги Мак и Мафф Грэм на собственной яхте «Си Винд» добрались до атолла Пальмира — крошечного клочка суши примерно в 1 900 километрах к югу от Гонолулу. Пара мечтала провести там несколько месяцев вдали от людей: атолл считался практически необитаемым, посещаемым разве что редкими яхтсменами.
На острове супруги оказались не одни. Там уже стояла на якоре другая лодка — потрепанная и с истощающимися запасами. На ней жили Бак Уокер, которого на Гавайях разыскивали по делу о запрещенных веществах, и его девушка Дженнифер Дженкинс.
История, в которую сначала поверили
Через некоторое время Грэмы пропали. Уокер и Дженкинс вскоре объявились на Гавайях — уже на яхте четы Грэм. Свою версию они объяснили просто: супруги, по их словам, отправились на рыбалку на маленькой лодке, которую позже прибило к берегу пустой, и Грэмов сочли погибшими в море (читайте также: Два месяца в Охотском море без еды и воды: как россиянин выжил в открытом океане).
Полиция версии не поверила до конца, но и доказать обратное не могла: тел не было, улик тоже. Уокера и Дженкинс задержали и осудили за угон яхты, но не за убийство, для которого просто не хватало доказательств.
Ящик, который нашли на берегу спустя годы
Дело сдвинулось с мертвой точки только в начале 1980-х годов, когда отдыхающие на атолле случайно наткнулись на полузасыпанный песком металлический ящик у кромки воды. Внутри оказалось кое-что жуткое — позже находку идентифицировали как останки Мафф Грэм. Экспертиза установила: причиной смерти стало огнестрельное ранение (читайте также: Ученые погрузили камеру на дно Атлантики, и то, что попало в кадр, не может объяснить ни один ученый).
Находка дала следствию то, чего не хватало все эти годы — основание для обвинения в убийстве.
Два приговора на одно преступление
В 1985 году Бака Уокера признали виновным в убийстве Мафф Грэм и приговорили к пожизненному заключению — во многом благодаря показаниям сокамерника, которому Уокер признался в тюрьме. Дженнифер Дженкинс судили отдельно: ее защиту взял на себя известный юрист Винсент Буглиози, ранее прославившийся как обвинитель по делу Чарльза Мэнсона. Присяжные вынесли Дженкинс оправдательный приговор.
Останки Мака Грэма так и не нашли — считается, что его тело оставили в открытом океане. Получается, что дело до конца не закрыто до сих пор: один подозреваемый осужден, другой оправдан, а от одного из двух погибших не осталось даже той более полной картины, которую дала находка на берегу. История легла в основу бестселлера Буглиози «И скажет море», но ответа на главный вопрос, что именно произошло на атолле в 1974 году, книга тоже до конца не дает.