26 июля 1909 года пароход «Уарата» вышел из порта Дурбан в Южная Африке с курсом на Кейптаун. На борту находились 211 пассажиров и членов экипажа, и это был всего второй рейс судна, построенного годом ранее для линии между Европой и Австралией. Прибытия в Кейптаун ждали 29 июля, однако корабль так и не пришел ни тогда, ни спустя месяцы и даже годы.
Пассажир, которому не понравилось, как ведет себя корабль
Незадолго до этого во время перехода через Индийский океан пассажир по имени Клод Сойер начал замечать, что судно слишком сильно раскачивается даже при умеренном волнении. Тревога переросла в кошмар: ему приснилось, что из воды поднимается рыцарь с окровавленным мечом и выкрикивает название корабля (читайте также: Люди, родившиеся в эти 4 месяца, чаще других видят вещие сны).
Когда «Уарата» зашла в Дурбан, Сойер сошел на берег не дожидаясь конечной точки маршрута и отправил жене телеграмму: «Высадился в Дурбане. Считаю „Уарату“ перегруженной сверху». Через два дня после этого корабль вышел в свой последний рейс уже без него.
Последний раз, когда его видели
Около четырех часов утра 27 июля недалеко от устья реки Мбаше на восточном побережье Южной Африки «Уарату» заметил экипаж встречного парохода «Клан Макинтайр». Суда обменялись световыми сигналами, как это было принято между проходящими кораблями — назвали друг другу имена и маршруты.
Это оказалась последняя подтвержденная встреча с «Уаратой» — больше ее никто не видел (читайте также: Ученые погрузили камеру на дно Атлантики, и то, что попало в кадр, не может объяснить ни один ученый).
Поиски, которые не дали ничего
Сначала предположили, что у корабля просто заглох двигатель и его сносит течением. Специалисты организовали поиски: сперва они проходили силами южноафриканских и британских властей, затем уже на собранные частные средства. Однако ни обломков, ни тел, ни спасательных шлюпок так и не нашли.
Столетие поисков одного и того же обломка
Настоящую охоту за пропавшим кораблем много лет спустя возглавил морской исследователь Эмлин Браун — он потратил на поиски больше 20 лет. В 1999 году его команда объявила о находке: сонар зафиксировал на дне у восточного побережья ЮАР обломки, по очертаниям похожие на «Уарату».
Радость оказалась преждевременной: при более тщательном обследовании в 2001 году выяснилось, что найденное судно — это «Нейлси Медоу», корабль, потопленный во время Второй мировой войны, спустя десятилетия после исчезновения «Уараты». В 2004 году Браун официально прекратил поиски, признав, что исчерпал все возможные версии.
Сегодня, спустя больше века после того рейса, обломки «Уараты» так и не найдены официально. Единственным человеком из 211, кто в тот день остался жив, оказался пассажир, поверивший собственному кошмару.