Когда мы говорим о крепостной России, обычно вспоминают крестьян, работающих в поле от рассвета до заката. Однако существовала особая категория женщин, чья жизнь проходила не в деревне, а буквально за стенами господских спален — их называли сенными девками. Со стороны могло показаться, что им повезло больше остальных: они жили в тепле, носили хорошую одежду и постоянно находились рядом с хозяевами усадьбы. Но современный человек вряд ли назвал бы такую судьбу завидной.
Они жили буквально под рукой у помещика
Сенная девка — это незамужняя крепостная девушка, которая постоянно находилась при господском доме. Название происходило от слова «сени» — помещения между улицей и жилыми комнатами. Именно там многие служанки спали, чтобы в любой момент услышать зов хозяев (читайте также: 5 стыдных наказаний для неверных жен на Руси, после которых современная женщина потеряла бы дар речи).
На практике их могли поселить еще ближе. Некоторые помещики требовали, чтобы служанка ночевала прямо возле дверей спальни или даже в самих покоях. Если барыне среди ночи понадобилась вода, свеча или помощь с одеждой, девушка должна была оказаться рядом немедленно.
Их день состоял из бесконечных поручений
У сенных девок практически не существовало четкого списка обязанностей. Сегодня они помогали одеваться хозяйке, завтра прислуживали за обедом, а вечером выполняли десятки мелких поручений.
Они приносили воду для умывания, чистили одежду, расчесывали волосы госпожам, следили за порядком в комнатах и сопровождали хозяек во время поездок. В богатых усадьбах некоторых девушек даже обучали хорошим манерам и французскому языку, чтобы они не выглядели нелепо в присутствии гостей.
Их могли продать в любой момент
Несмотря на близость к дворянской семье, сенные девки оставались крепостными: их положение полностью зависело от воли владельца (читайте также: Как жили женщины во времена крепостного права: 5 стыдных фактов, о которых не принято говорить вслух).
Помещик мог подарить девушку родственникам, продать соседу, обменять на имущество или перевести на другую работу — никаких прав отказаться у нее не было. Сегодня она могла считаться любимой служанкой барыни, а завтра оказаться в совершенно другом поместье за сотни километров от дома.
Близость к хозяевам часто превращалась в опасность
Именно этот пункт делает судьбу сенных девок одной из самых тяжелых среди крепостных женщин.
Они постоянно находились рядом с помещиками и их взрослыми сыновьями. Историки неоднократно упоминают случаи, когда служанки становились объектами домогательств. Многие не могли отказаться или пожаловаться. Иногда девушки рожали внебрачных детей от хозяев, и дальнейшая судьба таких детей зависела исключительно от доброй воли барина.
Даже если помещик не проявлял интереса, близость к господскому дому делала девушку участницей семейных конфликтов, ревности и интриг.
Среди крепостных их считали привилегированными (но они редко были счастливы)
Со стороны жизнь в усадьбе выглядела гораздо легче тяжелой работы в поле. Поэтому многие крестьяне считали сенных девок своеобразной элитой крепостного мира.
Но за красивой картинкой скрывалась другая реальность. Девушки практически не принадлежали себе, находились под постоянным наблюдением и были обязаны спрашивать разрешение почти на любой шаг. Их могли наказать за малейшую провинность, а личная жизнь часто полностью зависела от прихоти хозяев.
Неудивительно, что многие историки сегодня называют сенных девок одной из самых бесправных категорий женщин в крепостной России. Формально они жили ближе всех к роскоши, но свободы у них зачастую было даже меньше, чем у обычных крестьянок.