На свете живет женщина, чье тело условно разделено на две контрастные половины. Если посмотреть на нее сверху, мы увидим ухоженное лицо, тонкие руки и осиную талию. Но стоит опустить глаза ниже, и картина становится иной.
Ее ноги — не просто крупные, они гигантских размеров, напоминающие мощные колонны. Эта женщина — Мэнди Селларс из Великобритании. Ей 48 лет, а ее ноги до сих пор продолжают расти, и это вовсе не результат образа жизни или питания. Причина кроется глубоко внутри, на генетическом уровне.
Загадочная болезнь детства
Мэнди появилась на свет в 1975 году в графстве Ланкашир. Ее мама одной из первых заметила странную особенность. Ножки девочки росли несоразмерно быстро, обгоняя развитие всего остального тела. Первые шаги в полтора года давали надежду. Однако с каждым годом разница между Мэнди и ее сверстниками становилась все очевиднее. Ступни деформировались, а передвижение давалось с большим трудом.
Врачи долго не могли поставить точный диагноз. Медики лишь разводили руками, предлагая радикальные решения. Однажды, когда Мэнди было около семи лет, врачи посоветовали ее матери ампутировать дочери ноги. Мама отказалась, веря, что даже такие ноги лучше, чем их полное отсутствие.
Только в начале 2000-х годов, с развитием генетики, пришло понимание. Сначала говорили о синдроме Протея — крайне редком заболевании. Позже исследования показали иную причину — мутацию в гене PIK. Именно этот сбой привел к неконтролируемому росту тканей.
Борьба за обычную жизнь
Детство и юность Мэнди прошли в постоянном преодолении. Сначала она ходила с костылями, позже пересела в инвалидное кресло. Она училась в специализированной школе, где все дети имели свои особенности. Это помогло ей не чувствовать себя чужой.
В 14 лет она перешла на частичное обучение в обычной школе, чтобы сдать экзамены. Потом был колледж, где она изучала живопись, заводила друзей и даже позволяла себе ночные прогулки с выпивкой, как и многие ее ровесники (читайте также: «Королева тьмы»: как выглядит и одевается самая красивая супермодель с редчайшим оттенком темной кожи).
После колледжа Мэнди поступила на графический дизайн в другом городе. Но болезнь прогрессировала, и ей пришлось вернуться домой для сложной операции по уменьшению веса ног. Операция помогла. У нее появились несколько лет активной жизни: учеба в университете на психолога, вечеринки, танцы до утра и планы на карьеру. Казалось, болезнь отступила.
Череда тяжелых испытаний
В 28 лет жизнь Мэнди снова перевернулась. У нее образовался тромбоз глубоких вен. Она была на грани смерти, полтора месяца провела в парализованном состоянии. Врачи чудом спасли ее, но ей заново пришлось учиться ходить. После выздоровления она снова пыталась вернуться к нормальной жизни — работала, училась, радовалась мелочам. Но вскоре последовал новый удар — пять месяцев в больнице с целым букетом проблем: инфекции крови, почечная недостаточность, тяжелая анемия. И снова долгий путь восстановления.
К 2009 году вес Мэнди составлял 133 килограмма. При этом на ее верхнюю часть тела приходилось лишь 38 кг, остальное — масса ног. В 2010 году она согласилась на частичную ампутацию левой ноги выше колена. Об этой операции сняли документальный фильм. Однако надежда на улучшение не оправдалась. Через 22 месяца оставшаяся часть ноги начала расти с удвоенной скоростью, вернувшись практически к прежним размерам.
Новая миссия — помогать другим
После 2006 года в жизни Мэнди произошел важный поворот. Она познакомилась с Трейси Уайтвуд-Нил, основательницей фонда помощи людям с синдромом Протея. Это открыло ей доступ к ведущим мировым специалистам. Мэнди осознала, что ее опыт может быть полезен другим. Она начала активно заниматься волонтерством (читайте также: Яблоко от яблони: как выглядят дети звезд с очень нестандартной внешностью — фото).
Женщина выступает на телевидении, дает интервью крупным изданиям. Она организовала группу поддержки для людей с мутацией гена PIK. В ее задачи входит не только психологическая помощь, но и материальная поддержка. Фонд собирает средства на специальное оборудование и приспособления, которые делают жизнь людей с подобными аномалиями более самостоятельной и полноценной.
Сейчас Мэнди передвигается на специальном транспорте, сконструированном с учетом ее особенностей. Ходить она больше не может, но это не лишило ее мобильности и цели в жизни. Она говорит, что ее миссия — давать надежду тем, кто столкнулся с похожей ситуацией.