На глубине более двух километров, в кромешной тьме и почти полной тишине, у берегов Болгарии покоится корабль. Ему 2400 лет. Он лежит на боку, словно уснувший гигант, и его мачта, руль и скамьи для гребцов все еще на месте. Для археологов это не просто находка, а портал в прошлое. Но почему же тогда никто не спешит поднять его на поверхность?
Корабль, который не должен был сохраниться
В 2018 году команда проекта Black Sea Maritime Archaeology Project (MAP) обследовала дно Черного моря с помощью подводных роботов. Ученые искали следы древних поселений, а нашли нечто куда более впечатляющее — 23-метровое греческое торговое судно, затонувшее около 400 года до нашей эры. Радиоуглеродный анализ подтвердил возраст: корабль бороздил волны во времена Платона и Софокла, когда греческие города-государства разбросали свои колонии по всему побережью Черного моря.
Самое поразительное — его состояние. Обычно от античных кораблей остаются лишь груды амфор и фрагменты обшивки. Здесь же сохранились мачта, рулевые весла и даже скамьи для гребцов. «Судно, уцелевшее целиком, из классической эпохи, лежащее на глубине более двух километров, — это то, во что я никогда бы не поверил», — признался профессор Саутгемптонского университета Джон Адамс, ведущий исследователь проекта.
Почему он уцелел: секрет черной бездны
Разгадка кроется в самой природе Черного моря. Ниже 150 метров в нем практически нет кислорода. Этот бескислородный слой составляет около 90 процентов объема моря. Без кислорода не работают процессы гниения, а микроорганизмы, разрушающие дерево, просто не могут там выжить. Более того, на такой глубине корабль был недосягаем для дайверов и искателей сокровищ. Черное море превратилось в гигантский природный музей, где время будто остановилось.
«Это как другой мир, — рассказала Хелен Фарр, участница экспедиции. — Когда аппарат опускается сквозь толщу воды, и ты видишь этот корабль, появляющийся в свете прожекторов, настолько идеально сохранившийся, что кажется, будто ты шагнул назад во времени».
Корабль Одиссея?
Ученых поразило не только состояние судна, но и его форма (читайте также: На дне Балтийского моря нашли объект с идеально ровными краями и ступенями, ведущими в темноту: у дайверов рядом с ним отказывала техника). Оказалось, что обводы корабля в точности повторяют рисунок на знаменитой «Вазе сирен», хранящейся в Британском музее. На этой вазе, созданной около 480 года до нашей эры, изображен Одиссей, привязанный к мачте, в то время как его корабль проплывает мимо сирен.
До этой находки подобные суда были известны только по рисункам на древнегреческой керамике (читайте также: Тайна самого загадочного места планеты раскрыта: что на самом деле скрывается на дне бездны Челленджера). Теперь у археологов есть реальный экземпляр, который доказывает, что художники изображали не вымысел, а настоящие торговые суда.
Почему его боятся трогать
Логичный вопрос: если корабль так хорошо сохранился, почему его не поднимут? Ответ прост и жесток. Подъем на поверхность означает мгновенную гибель. Дерево, пропитанное водой и лишенное кислорода на протяжении двух с половиной тысячелетий, при контакте с воздухом начнет стремительно разрушаться. Оно рассыплется буквально на глазах.
Кроме того, подъем такого крупного объекта с глубины более двух километров — это колоссально дорогостоящая и технически сложная операция. По оценкам ученых, она потребовала бы разборки судна на части, что уничтожило бы его как единый археологический объект. Поэтому команда MAP приняла решение оставить корабль на дне. Они подняли лишь небольшой фрагмент для радиоуглеродного анализа, а все остальное осталось нетронутым.
Что внутри
Самый интригующий вопрос — что находится в трюме. Обычно археологи находят амфоры и по ним определяют, откуда и куда шло судно. Но здесь груз остался внутри, и ученые пока не могут его увидеть. «Обычно мы находим амфоры, по которым можем понять, откуда корабль, но в данном случае все пока еще в трюме, — говорит Хелен Фарр. — Как археологи, мы хотим узнать больше о технологии, торговле и передвижении в регионе». Возможно, именно там скрывается ключ к пониманию торговых путей, связывавших Средиземноморье с греческими колониями на Черном море.
Музей на дне
За три года экспедиции MAP обнаружила более 60 затонувших кораблей — от античных времен до казачьей флотилии XVII века. Но именно эта находка стала сенсацией. «Это крушение демонстрирует беспрецедентный потенциал сохранения в Черном море, которое на протяжении тысячелетий было критическим перекрестком мировых культур», — отметил археолог Фредрик Хиберт из National Geographic.
Корабль остается на дне. Его не поднимут, не разберут и не выставят в музее. Он будет лежать там, где пролежал 2400 лет, — в темной, безмолвной бездне, которая оказалась идеальной колыбелью для одного из самых удивительных артефактов древности. И, возможно, это лучшее, что можно сделать для его сохранения.