26 ноября 1809 года бриг «Негоциатор» из Филадельфии напоролся на льдину и начал тонуть в водах Тихого океана. Команда успела спустить на воду небольшую лодку, но спасение обернулось новым кошмаром: лодка неделями дрейфовала по океану, а моряки один за другим умирали от голода и жажды. Когда лодку наконец прибило к берегу, в живых остался только один человек — матрос Дэниэл Фосс.
Радость от спасения продлилась недолго: берег, на который он выбрался, оказался голой скалой посреди океана — без пресной воды, еды и единого шанса на быструю помощь. Следующие пять лет Фосс проведет здесь совершенно один, и то, что он сделает за это время, позже войдет в учебники по выживанию.
Скала, где не было ничего
Остров оказался куском голого камня размером примерно 800 на 400 метров — ни деревьев, ни ручьев, ни какой-либо растительности на нем не было (читайте также: Купила собственный остров и 70 лет прожила с куклой: история самой необычной богачки XX века). Из имущества у Фосса остались только нож, несколько камней и весло, за которое он держался, пока добирался до берега.
Первое время он выживал за счет того, что находил на камнях: жег сухие водоросли и обломки дерева, которые прибивало волнами, и на этом огне готовил еду и грелся по ночам.
Дом из камня без инструментов
Собравшись с силами, Фосс принялся строить себе укрытие — на это у него ушел почти месяц. Он складывал каменную хижину голыми руками, без использования раствора и инструментов, и в итоге возвел стены толщиной около метра — достаточно прочные, чтобы выдерживать штормовые ветра.
Позже он нашел способ добывать пищу постабильнее: на скалах водились тюлени, и Фосс научился на них охотиться. Мясо давало еду, а шкуры он использовал, чтобы сшить себе теплую одежду взамен той, что давно истрепалась.
Весло, на котором он считал дни
Чтобы не потерять счет времени, Фосс каждый день делал новую зарубку на своем весле — том самом, с которым он добрался до острова. На этом же весле моряк вырезал короткие записи о жизни на скале (читайте также: Игра в кальмара в реальной жизни: что на самом деле случилось с пропавшими в 2010 году моряками).
Из камней он также сложил высокую сигнальную вышку, с которой каждый день осматривал горизонт в поисках проходящих кораблей, однако годы шли, а горизонт оставался пустым.
Долгожданное спасение
Спустя пять лет одиночества на горизонте наконец показался корабль: капитан заметил сигналы с острова, но подойти ближе не решился — скалы и мели вокруг грозили пропороть днище судна. Фосс не собирался ждать, пока кто-то на корабле передумает: он бросился в воду, крепко сжимая в руках то самое весло, и поплыл навстречу спущенной с корабля шлюпке. Матросы втащили его на борт, а судно после взяло курс на Нью-Йорк.
Его дневник вошел в историю
По возвращении домой Фосс записал свою историю, и в 1816 году в Бостоне вышла книга «Дневник кораблекрушения и злоключений Дэниэла Фосса». В ней он подробно описал крушение брига, гибель товарищей по лодке и годы, проведенные в полном одиночестве на голой скале.
Историю Фосса потом не раз сравнивали с приключениями Робинзона Крузо с той лишь разницей, что у него не было ни своевременно уцелевшего корабля с припасами, ни Пятницы, ни вообще какой-либо органической жизни на острове, способной ему помочь.
История, которая до сих пор поражает
Разные пересказы расходятся в деталях: где-то фигурируют пять лет, где-то — шесть, а точный размер и расположение скалы так и остаются предметом споров историков. Но главное здесь не вызывает сомнений: человек, оставшийся без воды, еды и инструментов на голом камне посреди океана, не просто выжил, а прожил там годы, построив дом, одежду и сигнальную систему из того, что дал ему сам остров.