Северо-восточное побережье Явы сегодня скрыто водами Мадуранского пролива, но так было не всегда. Около 140 000 лет назад эта территория представляла собой сушу, омываемую реками. Недавние исследования подводных отложений позволили ученым восстановить облик этого исчезнувшего мира, а заодно и его обитателей.
Как нашли затонувшую равнину
В 2014 и 2015 годах возле Гресика проводились дноуглубительные работы. Они были связаны с проектом освоения земель. Со дна моря подняли породу, богатую ископаемыми остатками. Это были не обычные археологические раскопки. Ученые получили материал прямо из-под воды.
В итоге они изучили более 6000 окаменелостей позвоночных. Среди них оказались и фрагменты человеческих черепов. Их идентифицировали как останки Homo erectus. Так стало известно, что древние люди жили на территории, которая сейчас затоплена.
Какие животные там обитали
Исследователи определили не менее 36 видов животных. В этом списке есть слоны, быки и носороги. Рядом с ними жили крокодилы, бегемоты и комодские вараны. Также нашлись останки речных акул. Такой набор видов указывает на конкретную среду.
Там преобладали травы, через равнину протекали реки, а по берегам тянулись полосы прибрежных лесов. Это был не морской пейзаж, который мы видим сегодня, а настоящая наземная экосистема.
В период существования этой долины уровень моря был примерно на 100 метров ниже современного. Об этом сообщает Лейденский университет. Ява тогда входила в состав Сундаленда. Этот обнажившийся участок Зондского шельфа теснее связывал остров с материковой частью Юго-Восточной Азии. Дальше на восток протекала река Соло. Она шла по равнинам, которые с тех пор исчезли под водой. Люди и звери могли свободно перемещаться по этим низменностям.
Как определили возраст находок
Дноуглубительные работы перемешали геологические слои. Окаменелости потеряли свое первоначальное положение. Поэтому археологам пришлось восстанавливать картину по самим отложениям. Для датировки использовали метод оптически стимулированной люминесценции. Он показывает, когда зерна породы в последний раз видели солнечный свет.
Возраст отложений составил от 162 000 до 119 000 лет назад. Сами окаменелости попали в более узкий интервал. Им около 140 000 лет. Ученые датировали породу вокруг костей, а не сами фрагменты черепа. Это важное уточнение. Но даже с этой поправкой геологические данные уверенно относят останки к периоду, когда пролив был сушей.
Что рассказали кости животных
На костях пресноводных черепах и крупных млекопитающих нашли следы разрезов. Это говорит о разных способах обработки туш. Древние люди умели извлекать костный мозг. Второй важный момент связан с возрастом добытых копытных. Старых животных среди останков не было. Большинство составляли взрослые особи. Исследователи считают это признаком избирательной охоты. Люди не просто подбирали падаль, а выбирали определенную добычу.
Правда, прямых доказательств контактов с другими популяциями гомининов нет. Гарольд Бергхейс из Лейденского университета предполагает, что такое поведение могло возникнуть при общении с группами с севера Азии. Но кто с кем контактировал и как это происходило, ископаемые данные не показывают (читайте также: Ученые оживили существо, замороженное во льдах Сибири 24 000 лет назад, и вот что из этого вышло).
Ява была частью большего мира
Два человеческих останка сравнили с плейстоценовыми находками с Явы и из других районов Азии. По форме они лучше всего совпали с Homo erectus позднего яванского периода. Это подтверждает их принадлежность к популяции, известной по Сангирану, Тринилу и Нгандонгу. Меняется только карта.
Когда уровень моря падал, эти люди не ограничивались современной береговой линией Явы. Они могли перемещаться по низменностям Зондского шельфа. Реки давали воду и пищу. Эти территории, возможно, было легче пересекать, чем кажется по нынешней географии (читайте также: Геологи, занимавшиеся поисками меди в Китае, пробурили скважину на глубину 450 метров и обнаружили там то, чего не ожидали увидеть).
Найденные окаменелости подтверждают важную мысль о том, что значительная часть плейстоценовой летописи региона сейчас находится под водой. Под нынешней береговой линией лежат бывшие равнины и речные долины. Человеческие останки хранятся в Геологическом музее в Бандунге, а затопленные ландшафты вокруг Явы стали частью гораздо более широкой зоны археологических поисков.