28 апреля 1789 года на корабле «Баунти», шедшем через Тихий океан, вспыхнул мятеж: штурман Флетчер Кристиан вместе с частью команды захватил судно и высадил капитана Уильяма Блая и верных ему матросов в шлюпку без карт и почти без еды. Блай прошел на этой шлюпке более 6000 километров и выжил — довольно редкий случай в истории мореплавания. Но мятежников это уже не касалось: они знали, что за бунт на военном корабле полагается виселица, и возвращаться в Британию было нельзя.
Остров, которого нет на картах
После мятежа Кристиан и его люди почти год скитались по Тихому океану в поисках места, где британский флот не будет их искать. Выбор пал на Питкэрн — маленький вулканический остров без гавани, окруженный отвесными скалами. На картах того времени он был отмечен с ошибкой в координатах на несколько сотен километров — это и сделало его идеальным укрытием.
В январе 1790 года девять мятежников с «Баунти» сожгли корабль в бухте острова, чтобы уничтожить последний след своего присутствия и лишить себя самих пути назад (читайте также: В 1963 году из недр океана внезапно вынырнул остров, который моментально закрыли для людей: кое-что необычное происходит там прямо сейчас).
Почему женщин не хватило на всех
На остров высадились не только британцы: с собой они привезли шесть таитянских мужчин и двенадцать таитянок, а также маленькую девочку. Каждый из девяти мятежников взял себе в жены одну женщину. Оставшихся двух женщин планировалось поделить между шестью таитянскими мужчинами — то есть на шестерых пришлось две спутницы.
Таитян с самого начала держали в положении прислуги: заставляли расчищать землю, строить жилье, выполнять самую тяжелую работу, а после еще и лишили права на собственную семью.
Первая кровь
Несколько лет напряжение копилось молча. 20 сентября 1793 года оно вырвалось наружу: таитянские мужчины устроили нападение на своих обидчиков и убили сразу пятерых мятежников, включая самого Флетчера Кристиана. В тот день погибли также Уильямс, Мартин, Миллс и Браун. Оставшиеся в живых мятежники и женщины, потерявшие мужей, не простили нападения (читайте также: На японский остров Тасиро заселили кошек, и вот какое чудо там в итоге произошло).
Годы бесконечной войны
Ответ последовал быстро и жестко: к 1794 году все шестеро таитянских мужчин были мертвы — часть убили сами мятежники, часть погибла от рук вдов, часть перебила друг друга. Но на этом кровопролитие не закончилось, потому что конфликты продолжились уже внутри группы британцев. Уильям Маккой освоил перегонку алкоголя из корней местного растения — от беспробудного пьянства он в 1798 году бросился со скалы.
В 1799 году Мэтью Куинтал, ставший после смерти Маккоя неуправляемым и опасным для остальных, был убит топором двумя последними оставшимися мужчинами — Эдвардом Янгом и Джоном Адамсом. Год спустя Янг умер от астмы. Из девяти мятежников, высадившихся на острове в 1790 году, в живых остался один-единственный человек.
Остров, найденный случайно
Джон Адамс, оставшись единственным взрослым мужчиной, взял на себя заботу о девяти вдовах и девятнадцати детях. Следующие годы прошли без единого визита извне — остров по-прежнему отсутствовал на большинстве карт. Только в феврале 1808 года у берегов Питкэрна случайно бросил якорь американский тюлений промысловик «Топаз» под командованием капитана Мэйхью Фолджера.
Экипаж ожидал увидеть пустой остров, а нашел небольшое поселение, детей, говорящих на смеси английского и таитянского, и одного пожилого мужчину, который к тому моменту успел стать для всей общины кем-то вроде патриарха.
История, о которой спорят до сих пор
Питкэрн заселен потомками мятежников и таитянских женщин до сих пор — это один из немногих случаев, когда история подобного острова не закончилась вымиранием или эвакуацией. Историки и писатели с XIX века называют произошедшее там «реальным „Повелителем мух“»: небольшая группа людей, полная изоляция и отсутствие любых внешних законов быстро свели на нет все, что казалось цивилизованным укладом.
Одни исследователи считают главной причиной трагедии колониальное высокомерие британцев по отношению к таитянам, другие — банальную нехватку женщин на группу мужчин, третьи — саму природу долгой изоляции, в которой любой конфликт быстро становится смертельным, потому что бежать и жаловаться попросту некому.