Споры о том, какой тип питания полезнее для здоровья, не утихают десятилетиями. Вегетарианцы приводят аргументы о вреде мяса для сердца и сосудов, мясоеды указывают на важность животного белка. Но что говорит наука о связи между рационом и продолжительностью жизни? Масштабное китайское исследование дало неожиданный ответ на этот вопрос.
Ученые из Фуданского университета проанализировали данные более пяти тысяч пожилых людей и выяснили: те, кто употребляет мясо, имеют значительно больше шансов дожить до ста лет, чем те, кто полностью отказался от продуктов животного происхождения. Результаты этого исследования были опубликованы в авторитетном научном издании The American Journal of Clinical Nutrition.
Веганы проигрывают мясоедам на 29%
В исследовании приняли участие 5203 человека в возрасте 80 лет и старше. Только представьте: наблюдение началось в 1998 году и продолжалось несколько десятилетий — за это время 1495 участников успели отметить столетний юбилей, а 3744 человека ушли из жизни раньше (читайте также: Люди с этой группой крови считаются долгожителями — проверьте себя).
Статистический анализ показал четкую закономерность: даже с учетом факторов вроде физической активности, курения и общего состояние здоровья, люди, исключившие мясо из меню, демонстрировали более низкую вероятность (на 19%) дожить до векового рубежа по сравнению с всеядными.
Наиболее драматичная разница наблюдалась у веганов — тех, кто отказался не только от мяса, но и от всех продуктов животного происхождения. Их шансы стать долгожителями оказались на 29% ниже, чем у людей со смешанным рационом. Вегетарианцы, которые употребляют яйца и молочные продукты, показали чуть более оптимистичные результаты, но и они уступали мясоедам на 14%. Даже пескетарианская диета (с рыбой, но без мяса) коррелировала со сниженными шансами отметить столетие.
Почему мясо важно для пожилых людей
Ведущий автор исследования доктор Сян Гао объясняет полученные данные особыми потребностями организма в преклонном возрасте: дело в том, что после 80 лет человеку требуется больше определенных веществ, нежели может обеспечить строго растительная диета.
«Наше исследование демонстрирует: у людей старше 80 лет рацион, включающий как растительную, так и животную пищу, способствует долголетию эффективнее, чем строгое вегетарианство. Это вдвойне актуально для тех, кто имеет дефицит массы тела», — подчеркивает доктор Гао.
Мясо содержит полноценный белок со всеми незаменимыми аминокислотами, витамин B12 (которого нет в растительной пище), легкоусвояемое железо, цинк и другие микроэлементы. С возрастом способность организма усваивать питательные вещества снижается, и получить достаточное количество необходимых элементов только из растений становится сложнее (читайте также: Что произойдет с организмом, если каждый день есть грецкие орехи).
Овощи — главный секрет долголетия
Впрочем, результаты исследования не означают, что нужно переходить на стейки три раза в день. Ученые обнаружили, что среди всех категорий продуктов максимальное влияние на продолжительность жизни оказывают… овощи.
Участники, которые ели овощи ежедневно, имели на 84% более высокую вероятность дожить до ста лет по сравнению с теми, кто пренебрегал растительной пищей. Это самый впечатляющий показатель во всем исследовании. Получаем, что идеальный рацион для долголетия не «только мясо» и не «только растения», а их разумное сочетание.
Вес тоже имеет значение
Интересно, что влияние диеты на продолжительность жизни оказалось неодинаковым для разных групп людей — ключевую роль сыграл индекс массы тела.
Вегетарианцы с нормальным для их возраста весом не показывали значимо худших результатов по сравнению с мясоедами. Среди людей с избыточной массой тела рацион вообще не оказывал статистически значимого влияния на выживаемость. А вот для пожилых людей с недостаточным весом разница была колоссальной: в этой группе ежедневное употребление мяса повышало шансы дожить до ста лет на 44%.
«Сбалансированная диета, объединяющая продукты животного и растительного происхождения, наиболее эффективна для долголетия пожилых людей с дефицитом массы тела», — резюмирует доктор Гао.
Риски вегетарианства в пожилом возрасте
Хотя отказ от мяса ассоциируется с улучшением здоровья сердечно-сосудистой системы, для очень пожилых людей преимущество может обернуться проблемой. Дело в том, что среди людей старше 80 лет широко распространен недостаток массы тела, а дополнительный отказ от мяса усугубляет дефицит питательных веществ.
Нехватка белка ведет к потере мышечной массы (саркопении), что критично для пожилых. Слабость мышц повышает риск падений, переломов, ограничивает подвижность и в итоге сокращает продолжительность жизни. Дефицит витамина B12, характерный для вегетарианцев и особенно веганов, может привести к анемии и неврологическим проблемам. Недостаток железа также вызывает анемию, слабость и когнитивные нарушения.
А что в итоге?
«Наши результаты подчеркивают критическую важность сбалансированного питания, включающего продукты как животного, так и растительного происхождения, для здорового долголетия. Необходимы дополнительные исследования очень пожилых людей, чтобы сформулировать четкие диетические рекомендации для этой растущей группы населения в условиях старения общества», — заключают авторы исследования.
Наука дает однозначный ответ: для людей старше 80 лет оптимальным является смешанный рацион с акцентом на овощи, но обязательным включением мяса, а строгое вегетарианство здесь возрасте может принести больше вреда, чем пользы.