Представьте, что вы — наложница китайского императора. Ваша жизнь — это бесконечная череда церемоний, интриг и надежд на благосклонность повелителя. Но есть кое-что, чего вы боитесь больше смерти самого императора. Это не яд и не кинжал. Это — красный платок.
Подарок, который никто не хотел получать
История династии Мин полна величия, но есть в ней одна мрачная деталь, о которой редко пишут в учебниках. После смерти императора некоторые обитательницы гарема получали особый подарок — кусок красного шелка. Это не было наградой за верность или знаком особого расположения. Это был смертный приговор.
Традиция называлась «следовать за господином в загробный мир». Идея проста и жестока: правитель уходил в иной мир не один. Его должны были сопровождать те, кто служил ему при жизни. И красный платок был символом того, что выбор уже сделан.
Истоки страшной традиции
Обычай человеческих жертвоприношений существовал в Китае задолго до Мин. Еще при династии Шан (1600-1046 гг. до н. э.) вместе со знатью хоронили слуг и рабов — часто обезглавленными или заживо. Затем эта практика постепенно сошла на нет. Но в 1398 году колесо истории повернулось вспять.
Основатель династии Мин, император Чжу Юаньчжан, больше известный как «император-нищий», вернул забытый обычай (читайте также: Кого в Китае называют «второстепенной женой» и чем этот статус опасен для женщины). Когда он умер, его участь разделили 46 наложниц и 12 служанок. Его примеру последовали преемники.
Как именно умирали женщины?
Самый подробный рассказ о том, как все происходило, оставили корейские послы, ставшие свидетелями действа. В день казни всех обреченных собирали в просторном зале. Для каждой был приготовлен деревянный помост, над которым свисала петля из белого шелка.
Женщины поднимались на эти маленькие эшафоты, надевали петлю на шею — и помост убирали. Их тела оставались висеть в воздухе. «Голоса их плача сотрясали небеса», — писал очевидец. Тех, кто колебался, «помогали» евнухи: они просто выбивали подставку из-под ног жертвы или душили ее собственноручно.
Это не было тихим отравлением или милосердным ударом. Все происходило открыто, прилюдно, и отказаться было нельзя — даже если бы очень хотелось (читайте также: Как на самом деле издевались над наложницами Китайского императора).
Существует и другое предположение о способе казни. Некоторые историки считают, что женщинам могли вводить ртуть — чтобы сохранить «вечную красоту» для загробной жизни. Но большинство источников сходятся именно на повешении.
Кого выбирали и можно ли было спастись?
Жребий падал в первую очередь на бездетных наложниц и служанок низкого ранга. Чем ниже было положение женщины, тем меньше у нее было шансов избежать участи «живого погребального дара».
Но бывали и исключения. Если семья наложницы обладала достаточным влиянием — например, ее отец был уважаемым военачальником или высокопоставленным чиновником, — родственники могли попытаться вытащить ее из лап смерти. Иногда это срабатывало. Иногда — нет.
В большинстве же случаев участь была предрешена: ты либо следуешь за императором добровольно, сохраняя хоть какое-то подобие чести, либо тебя «помогут» отправить туда же, но уже насильно.
Конец кровавого обычая
Традиция просуществовала несколько десятилетий, пока на трон не взошел император Чжу Цичжэнь (известный как Мин Инцзун). Он дважды занимал престол — и именно ему принадлежит заслуга отмены жестокого ритуала. Перед смертью он издал указ, запрещающий насильственные жертвоприношения.
Почему он это сделал? Возможно, дело было в личных качествах правителя — его описывали как человека мягкого и гуманного. А может быть, он просто понимал, что обычай уже воспринимается как варварский даже по меркам XV века.
Как бы то ни было, красные платки перестали вручать. Но полностью практика исчезла не сразу — отдельные случаи повторялись даже при следующей династии Цин, пока наложниц не заменили символическими изображениями из бумаги. Знакомый нам ритуал сжигания бумажных фигурок на похоронах — это как раз отголосок тех самых кровавых жертвоприношений.
Что в итоге?
История красного платка — это напоминание о том, как далеко может зайти логика абсолютной власти. Десятки, а может, и сотни женщин заплатили жизнями за право считаться «избранными» спутницами императора. Их имена по большей части забыты, но сам обычай остался в истории как символ бесправия и безгласности.
А красный цвет — который в Китае всегда был цветом удачи и радости — в те годы обретал совсем иное значение. Цвет крови, цвет судьбы, которую не выбирают.