Почему убийство медсестры не могли раскрыть более 20 лет, хотя убийца все это время был рядом

«Это было ограбление», — заявили полицейские, прибывшие в дом Джона Рюттена и Шерри Расмуссен. Супруга мужчины была найдена мертвой, любимый автомобиль BMW оказался угнан, подставка под телевизор — сломана, а возле входа были разбросаны осколки стекла.

Убийца не оставил следов, а следователи и детективы сошлись на том, что это было не самая удачная работа домушников. Лишь спустя двадцать лет в этой истории наконец удалось расставить точки над i и выяснить, что гибель Шерри была местью за ее счастливую жизнь.

24 февраля 1986 года

24 февраля 1986 года не предвещало ничего нового для семьи Джона Рюттена и Шерри Расмуссен. Утром супруги как всегда собирались на работу: мужчину ждала смена инженера в компании Micropolis, а женщину — выступление с небольшой вдохновляющей речью в больнице, где она работала медсестрой.

Около восьми утра Джон выехал из дома, но его шестое чувство не позволяло ему спокойно погрузиться в рабочие задачи. Мужчине все время хотелось позвонить жене, спросить, как прошло выступление. Набрать номер Шерри он решился только ближе к 10 утра. Женщина не взяла трубку. Тогда Джон позвонил в клинику, где работала его супруга, но коллеги ответили, что она не вышла на смену. Он решил, что она осталась дома, прикинувшись заболевшей, и просто не слышала его звонков.

Вернувшись домой в шесть вечера, мужчина заметил, что гараж был открыт, а любимого BMW Шерри, который он подарил ей на помолвку, не было на месте. На асфальте находились осколки стекла, а дверь в дом оказалась не заперта. Заглянув внутрь, Джон увидел лежащую перед камином супругу в нижнем белье и легком халате, которая не подавала признаков жизни. Ящики из комодов были вытащены, документы — разбросаны по полу, а полка, на которой стоял телевизор, частично сломана.

В панике мужчина сразу же позвонил в полицию. Вскоре на место преступления приехали следователи и детективы, среди которых был и Лайл Майер, возглавивший расследование. Сомнений не было — в дом Рюттена и Расмуссен ворвались грабители. На втором этаже были обнаружены следы крови и отверстия от пуль. Отпечаток ладони у входной двери указывал на то, что Шерри пыталась убежать, но преступники последовали за ней.

Детективы высказали мнение, что убийство женщины не входило в планы грабителей. Именно поэтому они были вынуждены быстро сбежать из дома, не прихватив с собой шкатулку с драгоценными украшениями, находившимися на туалетном столике. Помимо этого, Расмуссен не была изнасилована, а вокруг ее тела не было обнаружено ничего примечательного.

Тем не менее много вопросов вызывал укус на плече погибшей. Криминалист Ллойд Махани взял мазок с отпечатка зубов нападавшего в качестве вещественного доказательства, чтобы отправить его на экспертизу. На этом этапе расследование зашло в тупик.

Первые версии и предположения

Причастность супруга Шерри Расмуссен к ее убийству сразу отмели. В тот день мужчина целый день был на работе, а после заехал в химчистку и продуктовый магазин. Вся эта информация была подтверждена благодаря коллегам и сотрудникам, а также камерам видеонаблюдения. Других подозреваемых в деле пока не было.

Спустя две недели в двух километрах от дома Шерри была найдена ее машина. Дверцы были не заперты, а ключи находились в замке зажигания. Казалось, что эта находка поможет следствию выйти на преступников, но ни отпечатков пальцев, ни каких-либо других вещественных доказательств обнаружить не удалось.

Через некоторое время в районе, где жила убитая Расмуссен, случилось ограбление. История была практически аналогична той, что случилась с несчастной Шерри. Грабители ворвались в дом, когда женщина была дома. Впрочем, убивать ее они не стали, а просто сбежали. Очевидица сразу обратилась в полицию и следователи составили фоторобот преступников. Это натолкнуло следствие на мысль о том, что это были те же преступники, но при этом никаких прямых доказательств связи этих случаев у них не было.

Видя, что расследование практически не двигается с мертвой точки, убитый горем Расмуссен начал оббивать пороги полицейского участка. Те заверяли, что работают над раскрытием преступления. В одной из бесед они попросили мужчину рассказать о финансовом состоянии его семьи и проблемах с бывшими партнерами. Джон с уверенностью заявлял, что в деньгах они не нуждались, а с экс-любовниками разошлись полюбовно.

С тяжелым сердцем мужчина рассказал, что на момент смерти жены они состояли в браке лишь четвертый месяц. Он познакомился с Шерри в середине 1984 года на вечеринке, где отдыхал с друзьями. Между молодыми людьми сразу промелькнула искра и они продолжили общение.

Рассмуссен была любимицей в семье. Помимо нее, у ее родителей Лоретты и Нельса было еще двое детей — Тереза и Конни. Что касается знакомых девушки, то они тоже не чаяли в ней души. Каждый из друзей Шерри отмечал, что она была невероятно красивой, умной и любознательной. В 16 лет она поступила в Университет Лома Линда, а спустя пять лет переехала в Лос-Анджелес, где стала студенткой Калифорнийского университета и параллельно устроилась на должность медсестры.

Что касается Джона, то он родился и вырос в Сан-Диего, а образование инженера получил в Калифорнийском университете. Родители Шерри были против их отношений, считая, что Рюттен далеко не самая достойная партия для их дочери. Тем не менее влюбленные не сильно прислушивались к мнению близких и вскоре поженились (читайте также: Об этом никто и не думал: семья Усольцевых сегодня и новая теория, которая звучит как приговор).

Новый виток расследования

Из-за недостатка улик следствие окончательно зашло в тупик и вскоре дело об убийство Шерри Расмуссен отправили в архив. Вспомнили о нем лишь в 2001 году, когда с убийства прошло уже 15 лет. Причиной тому послужило формирование нового подразделения в полиции Лос-Анджелеса, которому поручили заняться нераскрытыми делами, среди которых было преступление 24 февраля 1986 года.

За дело Шерри взялся детектив Клифф Шепард. Ознакомившись с отчетами, он сразу обратил внимание на укус, который по невыясненным причинам нигде не фигурировал. Следователь сразу же взялся за поиск улики и обнаружил ее в холодильнике в офисе коронера — должностного лица, занимающегося расследованием смертей при странных обстоятельствах. Вероятно, про образец просто забыли.

В 2009 году дело Шерри попало к детективу Джону Натталу. Историю с мужчинами-грабителями он сразу вычеркнул из возможных сценариев, поскольку ДНК принадлежал женщине. Следователь сразу связался с родственниками погибшей, чтобы повторно опросить их. Он беседовал с подругой Расмуссен Джейн Голберг и коллегой, с которой погибшая достаточно тесно общалась. Последней в списке была подозреваемая номер пять — бывшая девушка Джона Стефани Лазарус.

Убийца найден

Она познакомилась с Рюттеном во время учебы в 1970-х годах. Их отношения развивались по схеме Friends with Benefits («дружба с привилегиями») — они дружили, но иногда спали друг с другом. Несмотря на то, что Джон не воспринимал эту связь всерьез, Стефани была безумно в него влюблена и сильно переживала, что тот не предлагает ей перейти на новый уровень. А узнав о том, что возлюбленный помолвлен с другой, вовсе впала в депрессию.

Детективов заинтересовала эта история и они начали активно следить за Стефани, чтобы добыть образец ее ДНК. Заполучить его удалось достаточно быстро, благодаря стаканчику, который она выбросила в торговом центре. Результаты теста показали, что ДНК со следа от укуса совпадала с ДНК Лазарус. Следователи поняли, что женщину нужно задержать. Труда это не составило: ее кабинет располагался прямо напротив того, в котором расследовали дело Шерри. Дело в том, что с 1983 года Лазарус начала работать в подразделениях по образовательной программе борьбы с наркотиками и во внутренней службе безопасности.

Офицер полиции Лос-Анджелеса и по совместительству сосед Лазарус Майкл Харгривс рассказал, что в день, когда женщина узнала о помолвке Джона с Шерри, она позвонила ему в слезах среди ночи. О своей безответной любви Стефани писала и в своем личном дневнике, который был найден и изъят во время обысков в ее квартире. Тем не менее другие знакомые отмечали, что Лазарус удалось быстро оправиться и забыть о Джоне. Вскоре она вышла замуж за коллегу, удочерила девочку и активно шагала по карьерной лестнице.

Интересно, что отец Шерри уже просил проверить Стефани на причастность к убийству дочери. По его словам, однажды она заявлялась к ней в больницу, где устроила сцену, а перед свадьбой та не постеснялась и прийти к ним в дом. Правда, на этот раз не для драмы, а с просьбой к Джону о помощи в полировке своих вводных лыж. Расмуссен попросила ее больше не появляться в их жизни.