Вряд ли найдется человек, выросший в 1990-е, кто не держал в руках эту жевательную резинку. Две половинки, разный вкус, яркая обертка. Но главное, что привлекало тогда и детей, и взрослых — это маленькие вкладыши с забавными голыми персонажами. Милая парочка, вечные поцелуи, трогательные подписи.
Казалось, что это просто милый коммерческий ход, символ беззаботной влюбленности. Однако за этими рисунками скрывается совсем не легкая история. И история эта, увы, далека от хэппи-энда. Это рассказ о настоящей любви, которая оказалась сильнее времени, но не смогла победить обстоятельства. И то, что произошло с автором этих комиксов, поражает до глубины души.
Влюбленные на обертках: кто они такие
Придумала этих персонажей новозеландская художница по имени Ким Гроув. Позже она выйдет замуж и возьмет фамилию Касали. В юности она много путешествовала, а в 25 лет осела в солнечной Калифорнии. Там она и встретила свою судьбу — итальянца Роберто Касали. Этот мужчина и стал ее главным вдохновителем. Именно он был тем самым «мальчиком» с вкладышей. Сама Ким была «девочкой».
Сначала она просто рисовала забавные сценки из их совместной жизни на чем попало. Чаще всего это были бумажные салфетки. Сверху она подписывала: «Любовь — это…», а внизу придумывала смешное или трогательное окончание. Она признавалась, что это был ее личный дневник эмоций. Так девушка выражала все, что переполняло ее сердце.
Первые рисунки были совсем простыми: капелька-девочка и капелька-мальчик. Но в них было столько искренности, что они не могли остаться незамеченными.
От салфеток до мировой славы
Мужу Ким так понравились эти наброски, что он предложил их опубликовать. И в начале 1970-х годов комиксы впервые появились в газете. Успех пришел мгновенно. Уже через пару лет их печатала знаменитая «Los Angeles Times». Интересно, что сначала герои носили имена самих художников. Мальчик называл девочку Ким, а она рисовала на песке его инициалы — букву «Р». Позже имена убрали, чтобы персонажи стали ближе каждому читателю.
Популярность росла с каждым днем. Картинки перекочевали с газетных страниц на кружки, футболки, календари и открытки. Комиксы издавали в пятидесяти странах по всему миру. Ким удивлялась этому успеху. Она скромно говорила, что если бы умела красиво писать, то стала бы автором романтичных песен. Но раз уж с этим были проблемы, она рисовала. И ее рисунки понимали все без слов.
Свадьба и невольное пророчество
Свадьба Ким и Роберто состоялась в Новой Зеландии. Это было важное место для девушки. Она хотела венчаться в той же церкви, где когда-то поженились ее родители. Ее отец рано ушел из жизни, когда Ким была еще ребенком. Возможно, поэтому у нее была одна странная просьба к будущему мужу. Она попросила его не умирать раньше нее. Роберто воспринял это как шутку. Он рассмеялся и пообещал, что постарается. На ней тогда была простая вуаль и венок из маргариток. Позже художница нарисует этот наряд своей героине.
Большая часть историй про влюбленных была списана с реальной жизни супругов. Они были счастливы, воспитывали двоих сыновей. Казалось, что впереди долгие годы радости. Но судьба распорядилась иначе. Через четыре года после рождения второго ребенка случилось страшное. Врачи обнаружили у Роберто рак. Болезнь была уже на последней стадии.
Борьба и последний подарок
Узнав о диагнозе мужа, Ким оставила все свои проекты. Она хотела быть рядом с ним каждую минуту. Но полностью уйти из творчества она не могла. Тогда она попросила своего друга, дизайнера Билла Эспри, временно заменить ее. Он должен был рисовать комиксы, чтобы колонка в газете не исчезала. Именно Билл сделал персонажей цветными и «одел» их. В том виде, в каком их позже узнали в России и странах СНГ, их создал именно он.
Но Ким не сдавалась. Однажды, перед Рождеством, она сказала мужу, что ее самым большим желанием был бы еще один ребенок. Супруги знали, что времени мало. Поэтому они приняли решение заморозить биоматериал Роберто. Это был шанс, пусть и призрачный.
В 1976 году Роберто не стало. Ему был всего 31 год. После его смерти Ким нарисовала один из самых грустных комиксов: девочка стоит на коленях возле надгробного камня (читайте также: Они существовали на самом деле: что известно о реальной истории любви Ромео и Джульетты).
Чудо рождения Мило
Смерть мужа не сломала Ким. Спустя полтора года она решилась на процедуру искусственного оплодотворения. И чудо произошло. Она забеременела и родила сына, которого назвала Мило. Это был их общий ребенок, зачатый уже после того, как отца не стало. Вокруг этого поступка разгорелся большой скандал. Религиозные деятели обрушились на художницу с критикой. Они говорили о нарушении морали. Но Ким держалась стойко. Она отвечала, что они с Роберто всегда хотели большую семью. А если бы муж был жив, ребенок родился бы в браке. Смерть не должна мешать любви.
Она даже выпустила специальную открытку. На ней была изображена героиня с коляской. А подпись гласила, что они рады представить Мило Роберто, и что родителями являются Ким и Роберто (посмертно, путем искусственного оплодотворения). Так она ответила всем своим критикам. Это был акт великой любви и отчаянной смелости.
Жвачка и обман
Когда в 1990-х на постсоветском пространстве появилась жвачка «Love is…», она стала бестселлером. Турецкая компания «Intergum» выпускала резинку из двух половинок. Это символизировало двух влюбленных. На вкладышах печатали цветные рисунки, автором которых был Билл Эспри. Однако самое удивительное, что ни Ким, ни сам Билл не знали об этом.
Их работы использовали без разрешения. Автор узнал об этом случайно, только в 2008 году на интервью. Так что привычные нам вкладыши были, по сути, пиратской продукцией (читайте также: Вышла замуж за бедуина в 17 лет и уехала в Египет: во что превратилась жизнь женщины, которая бросила все ради любви).
Продолжение истории
Судьба Ким тоже оказалась печальной. Спустя годы у нее диагностировали рак костей и печени. Она умерла в 55 лет. Но ее дело не умерло вместе с ней. Старший сын Стефано продолжил работу вместе с Биллом Эспри. Они до сих пор выпускают новые комиксы про парочку. Все они выходят под подписью Ким, по условиям контракта.
Эти персонажи пережили свою создательницу. Миллионы людей открывали вкладыши, загадывали желания. Они даже не подозревали, какая драма скрывается за этой простой картинкой.