В конце XIX века Америка переживала настоящий бум роскошных вечеринок. Миллионеры соревновались друг с другом не только богатством, но и тем, насколько необычным окажется очередной прием. Казалось, публику уже невозможно удивить, однако в 1895 году один праздничный ужин стал сенсацией, о которой говорили далеко за пределами Нью-Йорка.
В огромном бутафорском торте, который внесли в зал во время банкета, пряталась 16-летняя Сьюзи Джонсон. Когда десерт оказался в центре стола, крышка внезапно открылась: девушка в полупрозрачном платье поднялась наверх, вокруг нее вспорхнули десятки живых канареек, а гости буквально потеряли дар речи — так родилось шоу, которое спустя десятилетия будут повторять по всему миру.
Как обычная девушка оказалась внутри самого знаменитого торта Америки
Сьюзи приехала в Нью-Йорк, как тысячи других молодых девушек того времени: она мечтала попасть на Бродвей, стать актрисой и вырваться из бедной рабочей жизни. Сначала девушка подрабатывала натурщицей для художников и рекламных плакатов.
Тогда на нее обратил внимание знаменитый архитектор Стэнфорд Уайт — одна из самых влиятельных фигур богемного Нью-Йорка. Именно ему позже припишут идею с огромным праздничным тортом, внутри которого должна была скрываться молодая танцовщица (читайте также: Безжалостно уничтожила двух мужей и 42 любовника: история самой страшной Черной вдовы Америки).
Вечеринка, о которой писала вся страна
Необычный номер был подготовлен для закрытого банкета в честь годовщины свадьбы миллионера и игрока в поло Джона Эллиота Каудина. За праздничным столом собрались представители американской элиты: художники, архитекторы, промышленники, политики и даже знаменитый изобретатель Никола Тесла.
Когда огромный торт оказался в центре зала, никто не подозревал, что внутри находится человек. Через несколько секунд крышка поднялась, Сьюзи появилась перед гостями и начала танцевать среди живых птиц.
На следующий день об этом писали практически все крупные газеты — одни восхищались смелостью постановки, другие называли происходящее неприличным спектаклем. Но эффект был достигнут: о девушке заговорил весь Нью-Йорк.
На самом деле идея была гораздо старше
Хотя многие считают Сьюзи первой девушкой, выпрыгнувшей из торта, сам прием существовал задолго до нее. Еще в Средние века европейские повара готовили огромные пироги, внутри которых прятали живых птиц (читайте также: Вы бы не захотели стать дамой его сердца: как на самом деле выглядел рыцарь в Средние века). При разрезании они неожиданно вылетали наружу, вызывая восторг гостей. Известны и случаи, когда внутри праздничной выпечки скрывались карлики или придворные шуты.
Однако именно выступление Сьюзи стало первым широко известным примером, когда из торта появилась молодая танцовщица. После этого подобный номер превратился в самостоятельное развлекательное шоу.
Скандал, который изменил все
История получила неожиданное продолжение спустя несколько лет. Архитектор Стэнфорд Уайт, которого называли автором идеи знаменитого номера, оказался в центре одного из самых громких уголовных процессов начала XX века. Его застрелил миллионер Гарри Тоу после того, как жена Тоу — известная модель Эвелин Несбит — рассказала о пережитом сексуальном насилии со стороны архитектора.
Судебный процесс стал настоящей сенсацией. Газеты месяцами обсуждали подробности трагедии, а имя Стэнфорда Уайта оказалось связано уже не с роскошными вечеринками, а с одним из самых громких скандалов эпохи. На этом фоне история Сьюзи Джонсон практически исчезла со страниц газет.
Что стало с первой девушкой из торта
Вокруг дальнейшей судьбы Сьюзи долго существовало множество легенд. Одни газеты писали, что ее брак распался после того, как супруг узнал о скандальном прошлом. Другие утверждали, будто девушка продолжила выступать на закрытых вечеринках.
Однако современные исследователи не нашли подтверждений этим историям. Историк Саймон Баатц, подробно изучавший архивные документы, пришел к выводу, что большая часть подобных публикаций была обычной газетной сенсацией. По наиболее достоверным данным, Сьюзи вышла замуж, создала семью, жила вполне благополучно и постепенно исчезла из поля зрения журналистов.
Ее имя почти забыли, но номер, который когда-то придумали специально для молодой танцовщицы, оказался удивительно живучим. Спустя более ста лет люди по всему миру по-прежнему устраивают эффектные появления из праздничных тортов — и далеко не всегда знают, что традиция берет начало с одной вечеринки в Нью-Йорке и 16-летней девушки по имени Сьюзи Джонсон.