Если бы эту историю придумали сценаристы, зрители наверняка решили бы, что авторы переборщили: слишком уж неправдоподобным выглядит сюжет о женщине, которая десятилетиями изображала несчастную вдову, очаровывала мужчин письмами, а потом бесследно избавлялась от них вместе с их деньгами. Но Белль Ганнесс была реальным человеком, и ее история до сих пор считается одной из самых жутких в криминальной хронике Америки.
Девушка из норвежской деревни
Будущая Черная вдова родилась в Норвегии в 1859 году под именем Брюнгильд Сторсет. Она росла в бедной многодетной семье, где никто не мог предположить, чем закончится ее жизнь. По воспоминаниям современников, в юности она ничем не выделялась: высокая, крепкая, сильная девушка, привыкшая к тяжелому труду.
Белль Ганнесс
Но в ее биографии есть эпизод, который многие позже называли переломным. Во время беременности Брюнгильд оказалась в центре конфликта: один из местных мужчин ударил ее так сильно, что она потеряла ребенка. Он не понес наказания, зато вскоре неожиданно умер. Совпадение это или нет, никто так и не узнал, но знакомые потом говорили, что после этой трагедии она будто стала другим человеком.
Первый муж и слишком выгодные смерти
В начале 1880-х она переехала в США, взяла имя Белль и начала новую жизнь (читайте также: Имел проблемы с психикой и донашивал старые костюмы: как на самом деле жил самый богатый человек в Америке). Там же встретила первого мужа — Мадса Соренсена. Сначала все выглядело вполне обычно: семья, дети, небольшой бизнес, попытка построить стабильное будущее. Потом началась странная череда трагедий.
Белль Ганнесс
Сначала сгорел семейный магазин — страховка помогла покрыть убытки. Затем умерли двое детей. Потом внезапно скончался сам супруг. И каждый раз Белль получала выплаты. Особенно подозрительно выглядело то, что смерть мужа пришлась ровно на момент пересечения двух страховых полисов, благодаря чему сумма компенсации оказалась внушительной. Подозрения были, но вдову никто не тронул.
Новая ферма, новый муж
Получив деньги, Белль купила ферму в Индиане — место, которое позже станет символом настоящего кошмара. Вскоре появился второй муж, мясник Питер Ганнесс, но и здесь семейная жизнь оказалась недолгой. Сначала умерла его маленькая дочь, затем погиб и сам Питер. Официальная версия звучала почти абсурдно: мужчине якобы на голову случайно рухнула тяжелая мясорубка.
Следователи сомневались, но Белль снова удалось избежать наказания. К тому моменту она уже создала идеальный для окружающих образ: несчастная женщина, пережившая слишком много горя.
Брачные объявления для будущих жертв
После смерти второго мужа Белль нашла еще более прибыльный способ заработка. Она размещала объявления о знакомстве, писала одиноким мужчинам проникновенные письма и обещала счастливую семейную жизнь, но выбирала не всех подряд. Ее интересовали те, у кого были накопления, имущество и желательно минимум родственников, которые могли бы начать поиски.
Мужчины приезжали к ней на ферму с деньгами, чемоданами и планами на новую жизнь, а после этого они исчезали один за другим.
Дом, под которым лежали десятки тел
Долгое время Белль удавалось оставаться вне подозрений: соседи видели в ней трудолюбивую фермершу, пережившую слишком много личных трагедий. Именно этот образ и работал лучше любой маскировки, но в 1908 году ферма загорелась.
На пепелище нашли тела, одно из которых сначала приняли за саму Белль: казалось, история закончилась. Но вскоре начали вскрываться детали, от которых даже опытные следователи приходили в ужас. Во время обыска на территории нашли человеческие останки, потом еще и еще. Под землей оказались десятки тел мужчин, которые когда-то приезжали к хозяйке фермы и бесследно исчезали.
Она действительно погибла?
Официально Белль Ганнесс объявили мертвой, но вопросов оказалось слишком много. Тело не совпадало с ее параметрами, а обстоятельства пожара выглядели слишком удобными. Появилась версия, что Черная вдова заранее подстроила собственную смерть, убила похожую женщину, подожгла дом и исчезла. Теорию окончательно так и не опровергли: по одной из версий, спустя годы в США даже задерживали женщину, внешне похожую на Белль, но доказать ничего не смогли.
Почему ее история до сих пор пугает
История Белль Ганнесс страшна не только количеством жертв. Гораздо тревожнее другое: десятилетиями ей удавалось выглядеть абсолютно безобидной — она не пряталась в темных переулках и не производила впечатления монстра. Она писала теплые письма, изображала вдову, вызывала сочувствие и выглядела человеком, которому хочется помочь.
Именно поэтому история самой страшной Черной вдовы Америки до сих пор звучит страшнее многих фильмов ужасов: настоящие чудовища далеко не всегда выглядят так, как мы привыкли их представлять.