О Марианской впадине слышали все, но мало кто представляет ее реальные масштабы. Это не просто глубокая яма в океане, а настоящая бездна длиной почти 2400 километров и шириной до 70 километров. Сверху она похожа на гигантский шрам на теле Тихого океана, а в самой глубокой точке уходит вниз почти на 11 километров. Чтобы понять этот масштаб: если бы туда поставили Эверест, то над поверхностью воды торчала бы лишь его вершина — и то всего на два километра.
Неудивительно, что такое место обросло мифами. Одни уверены, что там до сих пор скрываются древние чудовища вроде мегалодона, другие — что именно здесь можно найти ответы на вопрос, как появилась жизнь. Но даже без фантазий сама наука дает достаточно поводов удивиться.
Что скрывается на дне
Условия в Марианской впадине не похожи ни на что другое на Земле (читайте также: «Мощное сердцебиение Земли»: что такое резонанс Шумана, и как он влияет на наше ощущение времени и реальности). Свет туда практически не проникает, поэтому глубина погружена в вечные сумерки. Температура воды держится чуть выше нуля, а давление в тысячу раз превышает то, к которому мы привыкли на поверхности.
И все же жизнь есть и здесь. На дне встречаются необычные формы — от крошечных микроорганизмов до прозрачных амфипод и гигантских ксенофиофор, укрепляющих свои оболочки алюминием. Самый известный обитатель мест — рыба-улитка, которая при скромных размерах в 20 сантиметров умудряется быть главным хищником на глубине.
Эксперимент со стальным шаром
И вот мы подходим к главному вопросу: что будет, если в бездну отправить обычный стальной шар?
Интуиция подсказывает, что на такой глубине его должно раздавить чудовищным давлением. Но все наоборот: цельный металлический шар спокойно выдержит погружение. Давление воды действует на него равномерно со всех сторон, поэтому разрушить его практически невозможно.
Зато произойдут другие интересные процессы: пока шар будет опускаться, его слегка сожмет из-за разницы температур и давления, а на дно он погрузится примерно за 12 минут. Если оставить его там, начнется очень медленная коррозия, но кислорода в такой глубине мало, поэтому ржаветь шар будет десятки тысяч лет.
Проще говоря, он пролежит там дольше, чем живут многие цивилизации на поверхности (читайте также: Отказались от благ цивилизации и одеваются как в XVIII веке: кто такие меннониты и есть ли они в России).
Почему человеку туда не попасть
Если шар спокойно выдерживает нагрузку, то человек — совсем другой случай. Наше тело просто не создано для такого давления: легкие и внутренние органы не выдержали бы и секунды, поэтому единственный способ спуститься в Марианскую впадину — это специальные аппараты.
Первый успешный спуск состоялся более 60 лет назад: Жак Пикар и Дон Уолш провели на дне около двадцати минут в батискафе, толщина стенок которого напоминала бронированный сейф. В 2012 году Джеймс Кэмерон отправился в одиночное путешествие — оно длилось почти 14 часов.
Современные аппараты делают это за счет особых материалов: например, синтактической пены, которая одновременно выдерживает давление и позволяет держаться на плаву.
Что означает эксперимент
История со стальным шаром показывает, что Марианская впадина — это не просто «дыра в океане». Она напоминает о границах человеческих возможностей и о том, что даже простые объекты ведут себя там иначе. Для науки такие эксперименты важны: они помогают понять, какие материалы пригодны для исследований глубин и как можно создавать технику будущего.
Марианская впадина остатся одной из главных загадок планеты: на дне царит вечная темнота, чудовищное давление и редкие организмы, приспособившиеся к невозможным условиям. И если стальной шар легко переживет спуск, человеку для этого потребуются годы подготовки и уникальные технологии.
И, пожалуй, в этом и есть магия Марианской впадины: даже в XXI веке у нас остаются места, где человек по-настоящему ощущает себя гостем на собственной планете.