Когда в Бенаресском индуистском университете затеяли генеральную уборку архивов, никто не ждал сюрпризов. Но стоило добраться до дальнего угла склада, как планы резко изменились. Там обнаружились 22 массивных деревянных контейнера, запертых и опечатанных еще во времена первых раскопок в Раджгхате. Когда их вскрыли, оказалось, что внутри настоящая машина времени. И среди всех черепков, монет и статуэток исследователей ждал главный сюрприз.
Тайники с историей
В конце лета 2026 года в стенах Бенаресского индуистского университета (BHU) стартовал масштабный проект по инвентаризации археологических находок. Внимание ученых привлекли 22 ящика, которые долгие годы хранились в закрытых помещениях вуза. Эти контейнеры были опечатаны еще во времена первых раскопок на холмах Раджгхата, которые проводились в 1957 году.
Как только крышки были сняты, перед археологами предстала уникальная коллекция. В ней насчитывалось свыше 10 000 различных предметов. Среди них преобладала расписная черная керамика, возраст которой оценивается примерно в три тысячи лет. Кроме того, в ящиках были найдены древние монеты, разнообразные орудия труда, резные печати и статуэтки из меди, слоновой кости и кости животных.
От керамики до ДНК
Особое внимание привлекла одна находка, выходящая за рамки стандартного набора артефактов. В одном из контейнеров находился полный человеческий скелет, извлеченный еще в середине XX века.
Теперь же специалисты BHU намерены провести серьезную генетическую экспертизу. Планируется выделить древнюю ДНК из костных тканей. Как пояснили представители университета, эти исследования помогут установить биологическое происхождение древних жителей региона. Ученые хотят понять, как мигрировали популяции и какой образ жизни вели люди во времена основания первых поселений.
История длиной в тысячелетия
Стоит напомнить, что сам археологический памятник Раджгхат расположен в священном городе Варанаси, недалеко от места слияния рек Ганг и Варанаси. Этот участок давно привлекал внимание историков. Раскопки здесь велись поэтапно и заняли около 12 лет. Археолог А. К. Нараин и его команда работали на трех курганах, последовательно спускаясь к самым ранним культурным слоям.
Именно в нижних уровнях почвы были обнаружены образцы так называемой черной полированной керамики, характерной для раннего железного века. Благодаря этим находкам удалось установить, что зарождение поселения в Раджгхате произошло примерно в 800 году до нашей эры. Впоследствии, в начале 2000-х годов, эти данные были подтверждены в ходе повторных изысканий группы исследователей под руководством Видулы Джайсуал и Б. Р. Мани.
Археологи также отмечают, что найденные здесь печати содержат надписи на письме брахми, а некоторые экземпляры даже имеют греческие символы. Это указывает на развитые торговые и культурные связи региона в древности.
Пыль веков
Помимо материальных ценностей, в университетских фондах обнаружили огромный архив фотодокументов. Речь идет о примерно 3000 стеклянных пластин и более 5000 пленочных негативов. На них запечатлены не только раскопки в Раджгхате, но и виды других исторических локаций, включая Аджанту и Эллору, а также множество скульптур в том виде, в каком они находились несколько десятилетий назад.
Сейчас за сохранность этого наследия отвечают три профильные группы. Работа кипит, и времени на раскачку нет. По словам Махеша Прасада Ахирвара, главы кафедры древней индийской истории BHU, деревянные ящики и сами артефакты сильно обветшали от времени. Экстренная консервация материалов — одна из главных задач на сегодня.
Параллельно идет процесс каталогизации. К сентябрю 2026 года ученым удалось внести в реестр около 4000 предметов. Этот проект приурочен к столетию археологического отделения вуза. В планах администрации университета — создание современного музея, чтобы сделать коллекцию общедоступной для широкой публики и специалистов (читайте также: Ученые оживили существо, замороженное во льдах Сибири 24 000 лет назад, и вот что из этого вышло).
Что дальше: анализ древнего генома
Хотя раскопки на Раджгхате велись давно, нынешняя работа имеет решающее значение благодаря технологиям, которых просто не существовало в 1950-х. Особый интерес представляет анализ скелета. Предположительно, его возраст составляет около 1000 лет, однако точные данные будут получены только после лабораторных тестов.
В официальных заявлениях университета подчеркивается, что исследование ДНК позволит уточнить не только возраст, но и происхождение, а также особенности питания и заболеваний древнего человека. Это первое системное исследование останков за всю историю работы на этом участке, несмотря на то, что сами отчеты о раскопках публиковались и ранее (читайте также: Ее считали ведьмой: чем пугала ученых 8-летняя девочка, чье имя боялись даже произносить вслух).