Белые лапки у кошек давно никого не удивляют. Такой окрас не является редким и встречается у самых разных питомцев и совершенно не зависит от породы. Иногда светлыми оказываются только кончики лап, но и шерстка в целом.
На первый взгляд кажется, что это просто случайная особенность окраса, но у нее есть интересная история, связанная не только с генетикой, но и с людьми. Оказывается, привычный нам внешний вид домашних кошек во многом сформировался благодаря их жизни рядом с человеком.
Почему у диких кошек белые лапы встречаются редко
Если посмотреть на диких представителей семейства кошачьих, белые отметины на лапах встречаются значительно реже. Их шерсть обычно имеет оттенки, которые помогают животному оставаться незаметным в природе. Серый, коричневый или рыжеватый окрас хорошо сочетается с травой, землей, камнями и лесной растительностью.
Для хищника маскировка имеет большое значение. Чем меньше он выделяется на фоне окружающей среды, тем проще ему подкрасться к добыче. Одновременно естественный окрас помогает самому животному не стать легкой целью для более крупных хищников.
Белые лапы в такой ситуации могут оказаться заметным пятном. Особенно хорошо они видны на фоне сухой травы или земли. Поэтому в дикой природе подобная особенность скорее остается редкостью, чем распространенным признаком.
Как человек повлиял на окрас домашних кошек
История изменилась примерно 11 тысяч лет назад, когда предки домашних кошек начали жить рядом с человеческими поселениями. Постепенно животные привыкали к соседству с людьми, а человек, в свою очередь, отбирал тех питомцев, которые ему нравились.
Именно здесь, по мнению ученых, может скрываться объяснение распространенности белых отметин на лапах кошек. Лесли Лайонс, почетный профессор Университета Миссури, рассматривал этот вопрос и пришел к выводу, что предпочтения людей могли повлиять на внешний вид домашних кошек. Если человеку нравился необычный окрас, такую кошку было проще оставить рядом, кормить и защищать.
Со временем похожих животных становилось больше. Особенно заметные признаки могли передаваться следующим поколениям. Так белые лапы, которые в естественной среде не давали особых преимуществ, получили возможность закрепиться у домашних питомцев.
Белые лапы могли сделать кошку особенной
Для наших предков необычный внешний вид животного мог иметь особое значение. Кошку с характерными белыми лапами было проще отличить от других животных. Она становилась узнаваемой и могла восприниматься как особенная.
Ученые допускают и другой вариант. Возможно, людям просто больше нравились котята с необычными отметинами. Таких животных могли чаще оставлять возле жилища, лучше кормить и заботиться о них. Если кошка с определенным окрасом получала больше внимания, у нее было больше шансов вырасти и оставить потомство.
Получается любопытная ситуация: признак, который в дикой природе мог мешать маскировке, в жизни рядом с человеком оказался вполне полезным. Домашняя кошка не охотилась в лесу так, как ее дикие предки. Зато ее внешний вид мог влиять на отношение людей (читайте также: Деревня в Тайване находилась на грани вымирания, и ее спасли обычные кошки — как они это сделали?).
Есть ли связь между белыми лапами и характером кошки
Вопрос о характере таких животных еще интереснее. Сам по себе цвет шерсти не позволяет точно определить темперамент питомца. Нельзя сказать, что кошка с белыми лапами обязательно будет ласковой, спокойной или общительной.
При этом существует любопытное наблюдение. По одной из гипотез, животные с таким окрасом могли чаще становиться домашними именно потому, что лучше взаимодействовали с человеком. Если кошка была более спокойной и контактной, человеку было проще оставить ее рядом с собой.
Лесли Лайонс также обращал внимание на возможную связь между дружелюбием и появлением белых отметин у животных. Подобное явление замечали не только у кошек. Белые пятна встречаются у лошадей, свиней, коров и мышей. Однако точный механизм этой связи пока остается недостаточно изученным (читайте также: Это опасно: 5 причин, почему ни в коем случае не стоит брать с собой в постель кошку и собаку).
Сейчас кошка с белыми лапками не считается особенной, но мы-то теперь знаем о том, что за таким окрасом может скрываться целая история одомашнивания. Животные менялись не только под воздействием природы — на их внешний вид постепенно влиял и выбор человека.