Его корабль разбился, команда бросила его умирать, но мальчика спасли аборигены, и он настолько сросся с их миром, что превратился в искусного охотника и воина. Когда спустя почти два десятилетия европейцы нашли его, они были шокированы. Белый человек, покрытый шрамами и татуировками, вовсе не желал возвращаться в цивилизацию.
Трагедия у берегов Австралии
В середине XIX века юный Нарцисс Пеллетье, родившийся в 1844 году во французском городке Сен-Жиль, покинул отчий дом. Его отец был сапожником, но мальчика манило море. В возрасте 14 лет он устроился на корабль «Сент-Пол», который перевозил вина и другие товары.
Во время обратного пути из Бомбея капитан взял на борт около четырех сотен китайских рабочих. Их везли на золотые прииски Австралии. Судно оказалось переполненным, припасы подходили к концу. Чтобы сэкономить время, капитан решил сократить маршрут, но этот путь был полон рифов и опасностей. Вдобавок ко всему погода резко испортилась. Из-за густого тумана корабль налетел на подводные скалы и затонул.
Выжившим чудом удалось добраться до суши. Однако остров, на который они попали, оказался враждебным. Местные племена напали на моряков и пассажиров. Многие были убиты на месте, другие попали в плен. Капитан и его команда, спасая свои шкуры, бросили китайцев на произвол судьбы. Они погрузились в шлюпку и уплыли, не думая о тех, кого оставляли.
Предательство и спасение
Нарцисс не хотел оставаться на гибнущем острове. Ему удалось запрыгнуть в лодку в последний момент, когда она уже отчаливала. Позже выяснилось, что судьба оставленных китайцев была ужасна: почти все они погибли от голода или стали жертвами людоедов. Лишь одному удалось выжить и рассказать миру эту страшную историю.
Но и для команды «Сент-Пола» испытания только начинались. В открытом море у них закончилась еда. Им приходилось есть сырую муку и ловить морских птиц, которых они поедали без всякой обработки. Когда закончилась питьевая вода, они уже были на грани гибели. Спустя много дней беглецы добрались до австралийского континента, преодолев более тысячи километров.
На берегу мужчины бросились искать воду. Они нашли небольшую лужу, но напились сами, не оставив ни капли обессилевшему юнге. Ему велели ждать, пока яма снова наполнится, а сами ушли. Нарцисс понял, что его оставили умирать. Полуживой, он остался один посреди дикой природы. Однако именно в этот момент случилось чудо: его нашли аборигены из клана Охантаала.
17 лет среди дикого племени
Местные жители пожалели истощенного мальчика. Один из охотников по имени Маадеман усыновил его, дав новое имя — Амгло. Сначала Пеллетье тяжело переживал разлуку с родной страной и часто вспоминал родителей. Но шло время, и он начал привыкать к новой жизни. Он выучил язык аборигенов, освоил их обычаи и ритуалы.
Европеец быстро влился в коллектив. Племя жило примитивно: они не строили домов, не носили одежды и не занимались земледелием. Основой пропитания служила охота и рыбная ловля. Амгло научился ловко обращаться с копьем и добывать пищу в самых суровых условиях. Он прошел все обряды инициации, которые сделали его полноправным членом клана.
Прошло 17 лет. За это время он совершенно забыл свою прежнюю жизнь. Ему наносили ритуальные шрамы на грудь и вставляли деревянные украшения в уши. У Амгло появилась жена, а затем и дети. Когда к берегам причаливали чужие корабли, аборигены прятали его, опасаясь, что его заберут. Сам Пеллетье уже не помышлял о побеге (читайте также: Что известно о мальчике, который 12 лет пролежал в коме, а потом родители узнали факт, перевернувший ситуацию с ног на голову).
Спасение, которое стало похищением
Все изменилось в 1875 году. Близ Квинсленда бросил якорь корабль «Джон Белл» под командованием капитана Фрейзера. Матросы отправились за водой и на берегу заметили белого человека. Они ужаснулись, увидев его облик: голое тело, темный загар и шрамы. Европейцы решили, что он является пленником, и насильно выкупили его у туземцев.
Однако Пеллетье уходить не хотел. Он чувствовал себя похищенным, а не спасенным. Англичане угрожали оружием, и он покорился, опасаясь за свою жизнь. Когда его привезли в Сидней, парень отказывался говорить, замкнулся в себе. Лишь спустя время, благодаря общению с лейтенантом Оттли, он рассказал свою потрясающую историю. Амгло прекрасно говорил по-французски, но совсем не знал английского, что изумило всех моряков.
Жизнь после возвращения
Нарцисса доставили на родину во Францию. В родном городе его встретили с распростертыми объятиями, но он чувствовал себя чужим. Ему предлагали работу в цирке, показывая его как «дикого человека», но он отказался становиться экспонатом. Было очень трудно вновь привыкать к правилам цивилизованного мира (читайте также: Бездомный мальчик встретил на улице неизлечимо больную женщину, и эта встреча изменила их судьбу).
Мужчина нашел работу смотрителем маяка неподалеку от Сен-Назера. Позже он женился на молодой девушке по имени Луиза, которая была младше его на много лет. Детей у них не было. Он так и не вернулся в Австралию, оставив свои воспоминания в прошлом. В 1894 году Нарцисс Пеллетье скончался в возрасте 50 лет, оставив потомкам загадку: действительно ли цивилизация лучше дикой свободы, которую он нашел на чужом берегу?