Когда мы видим человека с голубыми глазами, редко задумываемся, откуда вообще взялся этот цвет. Оказывается, все голубоглазые люди на планете, от Средней Азии до Скандинавии, — далекие родственники. Они происходят от одного-единственного предка, который жил около 400 поколений назад — примерно в эпоху Мезолита. Это не выдумка, а реальный научный факт.
Таким образом, как бы это странно не звучало, все голубоглазые люди — 400-юродные родственники Фрэнка Синатры, Леонардо Ди Каприо, Кэмерон Диас и даже Ричарда III. Как такое могло произойти — расскажем ниже.
Мутация, которая все изменила
Примерно 7–12 тысяч лет назад на территории Крымского полуострова жил человек, у которого впервые произошла особая мутация. Предполагали, что мутация произошла в гене под названием OCA2. Обычно этот ген отвечает за сокращение меланина — пигмента, который придает глазам, коже и волосам темный цвет. Однако на деле оказалось, что всему виной мутация в гене HERC2 в 15-й хромосоме. Она практически полностью дезактивирует ОСА2.
К такому выводу пришли ученые, которые проанализировали останки этого человека с Крымского полуострова, которого считают прородителем голубоглазых. Все это обнаружилось в Испании, в пещере Ла Бранья-Аринтеро в 2006 году. Однако расшифровку ДНК по зубу скелета этого мужчины завершили лишь в 2012-м. Выяснилось, что он был темнокожим и темноволосым, а еще — голубоглазым. Его гены восходят к африканскому племени. Это открытие поразило ученых.
У этого человека в гене HERC2 и произошли изменения: в результате выработка меланина в радужке уменьшилась, и глаза стали не карими, а голубыми.
Это не значило, что человек был больным или необычным. Просто его глаза стали светлее, и это передалось дальше — его детям, внукам, потомкам. Постепенно, поколение за поколением, мутация распространилась. Так появилась целая группа людей с голубыми глазами (читайте также: Какие генетические заболевания передаются от матери к дочери — вы удивитесь).
Один прародитель — миллионы потомков
Ученые изучили ДНК людей с голубыми глазами по всему миру. Они обнаружили, что у всех голубоглазых людей один и тот же участок гена HERC2 изменен одинаковым образом. Это значит, что изменение произошло один раз, у одного человека. И с тех пор эта мутация передавалась дальше. Поэтому все люди с голубыми глазами — далекие родственники, потомки того самого человека с Крыма.
Как гены передаются дальше
Когда рождается ребенок, он получает половину генов от матери и половину от отца. Если оба родителя несут мутацию, то есть большая вероятность, что у ребенка будут голубые глаза. Если только один из них носитель — шансы меньше. Но мутация может передаваться «внутри» семьи, даже если она не проявляется сразу.
Вот почему у двух кареглазых родителей может родиться голубоглазый ребенок, если у обоих были такие предки.
Почему голубоглазые люди не исчезли
Можно подумать, что такая редкая мутация должна была со временем исчезнуть, но нет. Голубые глаза оказались «удачными» в плане наследования. В некоторых регионах (например, в Северной и Восточной Европе) мутация распространилась особенно активно. Там голубые глаза встречаются у половины населения и даже чаще.
Некоторые ученые предполагают, что светлый цвет глаз давал преимущества в северных широтах — возможно, такие люди лучше видели при слабом освещении. Также необычный цвет глаз мог привлекать внимание, а значит, давал больше шансов на создание семьи и рождение детей (читайте также: Код старения: как генетика на самом деле влияет на продолжительность жизни).
Тем не менее мутация HERC2 — рецессивная, потому в современном мире отмечается снижение числа голубоглазых людей. Их число уменьшилось на 22% за последние десятки лет. Ученые предполагают, что тенденция продолжится, но не исчезнет полностью. Как случится на самом деле, покажет время.