Маргарета Гертруда Зелле, родившаяся в обеспеченной семье в Леувардене, могла бы прожить спокойную жизнь голландской буржуазки. Но судьба приготовила ей иной путь. Разорение отца, развод родителей и смерть матери в 15 лет — эти удары судьбы закалили характер будущей легенды. Попытка стать няней провалилась — девушка сбежала к дяде, уже тогда отказываясь смириться с обыденностью.
В 19 лет она ответила на газетное объявление 39-летнего офицера Рудольфа Маклауда. Этот брак по расчету с разницей в 20 лет стал для нее билетом в другую жизнь, но не принес счастья. Переезд на Яву, рождение сына и дочери не спасли отношения — брак трещал по швам, а измена с другим офицером поставила в нем окончательную точку.
Именно на Яве произошло ее первое перевоплощение. Погрузившись в изучение местных традиций и танцев, она присоединилась к танцевальной труппе и взяла имя, которое станет легендой — Мата Хари, «глаз дня». Ученые единодушны: ее «восточное происхождение» было гениальной мистификацией, которую она сама создала и тщательно поддерживала.
Трагедия 1899 года — загадочная смерть сына — оставила глубокий шрам (читайте также: Что такое «Вдовий дух» и почему он может быть так опасен: разбираемся вместе с экстрасенсом Марьяной Романовой из «Битвы сильнейших»). Официальная версия говорила об отравлении слугой, но ходили слухи и о мести врагов семьи. Эта потеря окончательно разорвала хрупкие семейные узы.
После развода она оказалась в Париже без денег, но с железной волей. Начав с работы в цирке наездницей под именем Леди Маклауд, она вскоре нашла свою настоящую стихию — экзотический танец. Ее тонкий вязаный костюм, создававший иллюзию наготы, вызывал скандалы и приковывал внимание. Она мастерски дополняла свой образ выдуманными историями о детстве в восточном монастыре.
Успех был оглушительным. Ее имя украшало коробки с печеньем и почтовые марки, отец написал о ней книгу, столичная элита Европы боготворила ее. Но за внешним блеском скрывалась иная реальность — страсть к азартным играм опустошала ее кошелек, заставляя искать покровителей среди сильных мира сего. Среди ее возлюбленных называли имена Пуччини и Ротшильда, но ни один из них не подарил ей настоящего счастья.
С началом Первой мировой войны ее дар обольщения стал смертельно опасным (читайте также: «Муж взломал мессенджер жены и пожалел»: реальная история из кабинета психолога). Будучи гражданкой нейтральных Нидерландов и имея связи по всей Европе, она оказалась в центре внимания разведок.
Встреча с русским капитаном Масловым, которого она назвала любовью всей жизни, стала переломной. После его ранения на фронте она согласилась на предложение французской разведки. Под кодовым именем Н-21 она должна была соблазнить германского принца Вильгельма. Ей пообещали встречу с любимым только после выполнения задания.
Но в Мадриде, когда она готовилась к встрече с принцем, французы перехватили сообщение немецкой разведки. В нем говорилось, что Мата Хари уже давно работает на Германию. Была ли это правдой? Или немецкая разведка, раскрывшая ее как французскую шпионку, просто подставила ее? Этот вопрос остается без ответа до сих пор.
Арест в 1917 году, обвинение в гибели целых дивизий — все это не сломило ее достоинства. На суде она заявила: «Я признаю, что я куртизанка, но не шпионка! Я всегда жила ради любви и удовольствия». Эти слова стали ее визитной карточкой (читайте также: Почему на самом деле мужчины изменяют: реальная история из практики сексолога (часть 3)).
Даже в камере смертников она отказалась от последней возможности отсрочить казнь, отвергнув предложение адвоката солгать о беременности. Ее последний выбор был достоин созданной ею легенды.
После расстрела ее тело было передано для медицинских исследований, но позже таинственно исчезло. Рассекреченные через 100 лет документы (1275 страниц) не дали однозначных ответов. Была ли она жертвой обстоятельств, двойным агентом или просто пешкой в большой игре?
Ее жизнь, полная трагизма и мистификаций, продолжает вдохновлять режиссеров и писателей. Но главная тайна Маты Хари так и осталась неразгаданной — как и задумывала сама создательница этой великолепной легенды.