Представьте, что вы выходите на улицу, а там — ночь. И через два часа — ночь. И через шесть — снова никакого намека на рассвет. Часы показывают полдень, но за окном будто глубокая полночь. Именно так месяцами живут люди в нескольких точках нашей планеты.
Речь идет о полярной ночи — природном явлении, которое наступает за Северным и Южным полярными кругами. Все дело в том, что земная ось наклонена примерно на 23,4 градуса: когда одно из полушарий отворачивается от Солнца, на широтах выше 66-й параллели светило на недели или даже месяцы перестает подниматься над горизонтом. И если Южный полярный круг — это почти безлюдная Антарктида, то на Севере в полной темноте живут сотни тысяч людей.
Где именно солнце забывают в лицо
Самый очевидный российский пример — Мурманск, крупнейший в мире город за Полярным кругом (читайте также: Температура доходит до -98 градусов: где самое холодное место на Земле). Здесь солнце исчезает примерно на 40 суток: с начала декабря до середины января над сопками стоит сплошная синеватая мгла, а день от ночи практически не отличается.
Мурманск в полярную ночь
Еще суровее — Норильск, где полярная ночь длится около 45 дней. Настоящий рекордсмен страны — Певек, самый северный город России на Чукотке: зимой светило не показывается почти два месяца подряд, зато летом наступает полярный день, и солнце висит над головой до 70 суток без перерыва.
Еще дальше, на архипелаге Шпицберген, в поселке Лонгйир (Норвегия) тьма затягивается почти на четыре месяца — с октября по февраль. Глаза «отвыкают» от дневного света настолько, что февральский краешек солнца над сопками встречают как праздник. В канадском Алерте, самом северном населенном пункте планеты, полярная ночь также длится несколько месяцев подряд. А непосредственно на Северном полюсе восход и закат происходят вообще по разу в год: солнце там садится в сентябре и снова встает только в марте.
Норвегия — Лонгйир — Архипелаг Шпицберген
Как выглядит вечная ночь — и как в ней выживают
«Черная темнота круглые сутки» — звучит зловеще, но на деле картина сложнее. В полярный полдень небо имеет не угольный, а скорее фиолетово-синий оттенок, а снег здорово отражает лунный свет. Фотограф Грэм Честерс, работавший на Шпицбергене, говорит, что в ясную погоду видимость вполне сравнима с дневной — помимо Луны выручают звезды и северное сияние, которое полыхает прямо в «дневное» время.
Однако для организма это все равно серьезное испытание. Сбой циркадных ритмов из-за постоянного отсутствия солнца напрямую влияет на выработку мелатонина — гормона, регулирующего циклы сна и бодрствования, что приводит к хронической усталости и снижению общей активности (читайте также: Почему снег белый, а на льду скользко и еще 5 необычных фактов, которые вы не знали).
Более 40% жителей Заполярья в той или иной форме ощущают последствия: качество сна ухудшается, растет тяга к жирной и сладкой пище, физическая активность падает. Прибавьте сюда дефицит витамина D и тяжелейшие переходные месяцы, когда организм перестраивается с «вечной ночи» на «вечный день» и обратно: именно тогда врачи фиксируют всплеск артериальной гипертензии и тревожных состояний.
Полярная ночь в Норильске
Жизнь без солнца — не приговор
Тем не менее люди адаптировались. Жители Шпицбергена рассказывают, что полярная ночь — идеальное время для неспешных книжных марафонов под лампой, кинопросмотров и уютных посиделок. Местные власти и врачи советуют строже следить за режимом сна, использовать лампы дневного света и не забывать про физическую активность — лыжи, коньки и пешие прогулки никто не отменял.
К тому же у бесконечной темноты есть мощный якорь: когда солнце наконец возвращается, на смену полярной ночи приходит полярный день — и тогда светило не заходит неделями напролет.