В конце XIX века врачи, путешественники и этнографы начали сталкиваться на русском Севере с необычным явлением. Совершенно здоровые люди внезапно переставали контролировать себя, впадали в странный транс, повторяли чужие движения и слова, видели пугающие галлюцинации и проявляли невероятную физическую силу. Местные жители называли это состояние мерячением и были уверены: столкнуться с ним может практически каждый.
Прошло больше ста лет, но ученые до сих пор не могут с уверенностью сказать, что именно происходило с этими людьми. Одни считают мерячение редкой формой массового психоза, другие связывают его с экстремальными условиями жизни на Севере, а третьи уверены, что наука все еще знает об этом явлении слишком мало.
Болезнь, которая существовала только на русском Севере
Название произошло от якутского слова «мерячить», что можно перевести как «обезуметь» или «быть одержимым». Заболевание почти не встречалось за пределами Крайнего Севера. О нем регулярно сообщали в Якутии, на Колыме, Чукотке, Таймыре и Кольском полуострове (читайте также: Принцесса из Шри-Ланки переехала в Россию и с ней произошло то, чего она даже представить себе не могла).
Первое, что удивляло исследователей — приступ всегда начинался неожиданно. Еще несколько минут назад человек спокойно разговаривал с окружающими, а затем словно переставал воспринимать происходящее.
Люди видели чертей и повторяли движения окружающих
Советский врач Сергей Мицкевич, работавший на Севере в первые годы после революции, подробно описал один из таких приступов. По его наблюдениям, сознание больного становилось спутанным. Человек начинал видеть устрашающие галлюцинации, кричал, пел, мог ритмично биться головой о стену или вырывать волосы. Одной из самых необычных особенностей болезни становилось непроизвольное копирование действий окружающих.
Если кто-то рядом подпрыгивал, заболевший делал то же самое. Если человек бросал какой-либо предмет, больной почти мгновенно повторял этот жест. Иногда это заканчивалось трагически: известны случаи, когда во время приступа люди выпускали из рук младенцев или разбивали дорогие вещи, сами не понимая, что делают. Попытки удержать такого человека редко приносили успех — наоборот, многие становились настолько сильными, что справиться с ними могли лишь несколько взрослых мужчин.
Свидетели считали, что людьми кто-то управляет
Польский этнограф Вацлав Серошевский, много лет проживший в Якутии, также наблюдал подобные приступы: он писал, что заболевшие могли часами кричать, бессвязно говорить, метаться по помещению и впадать в настоящее буйство, пока окончательно не обессилят и не уснут.
Местные жители были уверены, что человеком в этот момент овладевают духи, поэтому к таким больным относились не как к обычным пациентам, а как к людям, оказавшимся под воздействием сверхъестественных сил (читайте также: На Руси за эту особенность женщину называли меченой дьяволом — проверьте, вдруг это про вас).
Даже целый казачий отряд однажды одновременно потерял контроль над собой
Самым известным массовым случаем считается происшествие 1870 года в Нижне-Колымском округе. Во время строевых занятий казаки неожиданно начали одновременно повторять каждую фразу своего командира. Офицер сначала решил, что подчиненные намеренно насмехаются над ним, однако вскоре понял: никто не контролирует собственное поведение.
Спустя несколько минут весь отряд синхронно бросил оружие на землю. После окончания приступа никто не смог объяснить, почему это произошло. Полковой врач не обнаружил ни признаков отравления, ни какого-либо заболевания, способного вызвать подобное состояние.
Тайной болезни заинтересовался сам Бехтерев
В начале XX века сообщения о мерячении продолжали поступать с русского Севера. В 1922 году письма о загадочной болезни попали к знаменитому психиатру Владимиру Бехтереву. Особенно его заинтересовали наблюдения медика Григорьева, который несколько лет жил неподалеку от Ловозера на Кольском полуострове.
Он заметил странную закономерность: вспышки болезни часто происходили одновременно сразу в нескольких поселках. Более того, нередко они совпадали с особенно яркими полярными сияниями. Эта гипотеза показалась настолько необычной, что Бехтерев решил организовать специальную научную экспедицию.
Экспедиция, участники которой сами столкнулись с безумием
Для исследования необычной болезни Бехтерев поддержал организацию экспедиции на Кольский полуостров. Возглавил ее Александр Барченко — исследователь, увлекавшийся не только медициной и психологией, но и древними цивилизациями, эзотерикой и малоизученными явлениями.
Главной официальной задачей было изучение мерячения. Но у экспедиции существовала и другая цель — поиск следов мифической Гипербореи, которую некоторые ученые начала XX века считали прародиной человеческой цивилизации. В 1922 году группа отправилась к Ловозеру — одному из самых загадочных мест русского Севера.
Исследователи испытали необъяснимый ужас
Во время путешествия участники экспедиции обнаружили несколько странных объектов: остатки мощеной дороги, огромные каменные плиты правильной формы и широкий проход, уходящий под землю. По воспоминаниям современников, именно возле этого места произошло нечто необычное.
Несколько участников одновременно почувствовали сильнейший, ничем не объяснимый страх: некоторые рассказывали о странных зрительных ощущениях и ощущении присутствия чего-то невидимого. Паника возникла настолько внезапно, что экспедиция отказалась продолжать исследование и поспешно покинула это место. Позже эпизод многие связывали именно с мерячением, хотя документально подтвердить подобную версию невозможно.
Документы исчезли вместе с эпохой
После возвращения экспедиция подготовила подробный отчет, однако ознакомиться с ним сегодня уже нельзя. В 1938 году Александр Барченко был арестован по обвинению в шпионаже и расстрелян, а многие его коллеги позже также стали жертвами репрессий.
Во время Великой Отечественной войны значительная часть архивов экспедиции исчезла. По одной версии, документы были уничтожены при эвакуации Москвы. По другой — их засекретили еще раньше, поскольку исследования затрагивали темы, которыми интересовались советские спецслужбы. Так или иначе, большая часть материалов оказалась безвозвратно утрачена.
Почему люди заболевали именно на Севере
Современные специалисты относятся к истории мерячения гораздо осторожнее, чем сто лет назад. Большинство психиатров считают, что речь могла идти об особой форме психогенного расстройства или так называемой арктической истерии — состояния, которое иногда развивается у людей, длительное время живущих в экстремальных условиях.
В пользу этой версии говорит сразу несколько наблюдений: приступы почти всегда происходили среди людей, испытывавших хроническое переутомление, недоедание или длительную психологическую нагрузку. Кроме того, мерячение часто возникало сразу у нескольких человек, что характерно именно для массовых психогенных состояний.
Некоторые исследователи также обращают внимание на климатические особенности русского Севера: долгую полярную ночь, многонедельный полярный день, сильную магнитную активность и регулярные геомагнитные бури. Все эти факторы способны влиять на работу нервной системы, хотя прямой связи между ними и мерячением до сих пор не доказано.
Загадка, которая так и осталась без ответа
Сегодня мерячение практически исчезло. Современные врачи крайне редко сталкиваются с подобными состояниями, а большинство известных случаев относятся к первой половине XX века. Одни ученые считают, что улучшение условий жизни, медицинской помощи и питания практически полностью устранило причины появления болезни. Другие уверены, что мерячение никуда не исчезло окончательно, а лишь стало проявляться иначе и теперь диагностируется под другими психиатрическими диагнозами.
Какой бы ни была истина, эта история остается одной из самых необычных загадок русской медицины.