На трассе между Каракасом и аэропортом, в середине восьмидесятых годов прошлого века появилась странная черная жидкость. Сначала никто не придал этому значения, а зря. Это вещество оказалось хитрее и опаснее, чем думали чиновники. Его назвали La Mancha Negra, и эта история до сих пор заставляет ученых трепетать.
Что произошло
В 1986 году рабочие выполняли обычный ремонт дороги. В какой-то момент их лопаты уткнулись в нечто мягкое и тягучее. На свет появилась густая черная масса, напоминающая пластилин, который оставили на солнце. Жидкость не пахла привычной нефтью или химикатами. Она была просто маслянистой и очень скользкой.
Сначала пятно занимало метров пятьдесят. Никто не стал бить тревогу. Но прошел год, и слизь расползлась на 13 километров. В дождливую погоду субстанция набухала и увеличивалась в объеме. В сухой сезон она подсыхала, но не исчезала. Водители прозвали этот участок дороги «черным катком». Машины там теряли сцепление, как на гололеде. За пару лет эта субстанция убила почти две тысячи человек. Люди просто не могли удержать руль, налетая на нее.
Биологическая катастрофа, о которой молчали
Самое страшное происходило не только с людьми, но и с природой вокруг. Животные обходили дорогу за километр. Птицы падали замертво, если садились на эту массу. Местные фермеры рассказывали, что собаки и кошки, случайно ступившие в лужу, покрывались язвами. Трава вдоль обочин чернела и превращалась в труху. Вещество вело себя как агрессивный хищник.
Обычная органика под этой коркой переставала разлагаться. Дождевые черви выползали на поверхность и погибали. Микроорганизмы в земле исчезали. Получалось, что слизь создавала мертвую зону. Даже спустя годы после того, как пятно убирали механически, земля оставалась бесплодной. Это был настоящий биологический реагент, убивающий жизнь.
Власти Венесуэлы сначала действовали грубо и по-простому. Они заказали тонны химических реагентов и попытались смыть напасть под напором воды. Результата не было. Слизь словно впитывала химию и становилась только гуще. Тогда пришла идея снять верхний слой асфальта целиком. Бульдозеры срезали несколько сантиметров покрытия, вывезли мусор, уложили новый ровный асфальт. Жители вздохнули с облегчением. Но ровно до первого ливня. Через две недели черная жижа проступила снова, будто ее и не убирали.
Дальше — больше. На пятно высыпали известняк. Тонны белой пыли должны были осушить липкую массу. Частично это сработало, и пятно сжалось, но дышать в том районе стало невозможно. Известняк висел в воздухе облаком, разъедал легкие и глаза. Люди начали болеть астмой. А через пару лет известняк выветрился, и чернота вернулась в полную силу (читайте также: Тайна Бермудского треугольника: что на самом деле происходило с пропавшими судами и самолетами).
Что говорят специалисты и где правда
В отчаянии правительство пригласило немцев. Инженеры из Германии привезли дорогостоящее оборудование и срезали заразу лазерным методом. Все получилось. Дорога сияла чистотой, а газеты писали о победе. Но прошло два года, и La Mancha Negra появилась на том же месте. Будто у нее была память или корни уходили глубоко в недра земли.
Научных версий родилось несколько. Одни эксперты считали, что виноват битум низкого качества. Якобы производители асфальта экономили, и смола вытекала сама собой. Другие спорили: это не химия, а живой грибок. Будто бы экзотическая плесень, скрещенная с бактериями, создала такую агрессивную форму. Третьи утверждали, что слизь — это просто сточные воды из трущоб. Вода с нечистотами стекала с холмов, вступала в реакцию с битумом и превращалась в кисель.
Была и самая прозаичная теория: в Венесуэле много старых машин. Они текут. Моторное масло, тормозная жидкость и бензин копились годами. Смешавшись с пылью и водой, этот коктейль превратился в ту самую черную пасту. Теория хорошая, но не объясняла главного: почему вещество так реагировало в разную погоду. Это по-прежнему остается загадкой, хотя на сегодняшний день улицы Каракаса очистились. Слизь отступила сама собой, но не ясно, по какой причине, и нет никаких гарантий того, что она не вернется снова (читайте также: С одного острова депортировали всех кошек, и вот какое биологическое чудо там произошло).