«Пещера криков»: откуда взялось название
В мексиканских хрониках и местных легендах упоминается несколько пещер, которые местные жители обходят стороной. Одну из них, расположенную в горах штата Пуэбла, называют «пещерой криков». Согласно преданиям, во времена конкистадоров в ней прятались индейцы, спасаясь от испанцев. Некоторые из них были заживо погребены в узких тоннелях, и, как говорят, их души до сих пор издают предсмертные стоны и крики, особенно в безлунные ночи.
Эксперимент с веб-камерой
Группа исследователей из Национального автономного университета Мексики решила проверить, чем объясняются эти звуки. В одной из труднодоступных пещер, уходящей на глубину почти 300 метров, они установили автономную веб-камеру с высокочувствительным микрофоном. Камера была оставлена на несколько дней, чтобы фиксировать все, что происходит внутри, без присутствия человека, чьи собственные шаги или дыхание могли бы исказить запись.
Первые дни запись была скучной: капли воды, редкий шум ветра. Но когда ученые решили прослушать ночные файлы, их ждал сюрприз (читайте также: Открытки хорошего дня: 27 красивых картинок для отличного настроения друзьям, коллегам и близким).
То, что услышали ученые
Когда они добрались до записи, сделанной около 3 часов ночи, из динамиков раздались звуки, которые невозможно было спутать ни с каким природным явлением. Это не был вой ветра или крик животного. Это было нечто среднее между жутким порывом свистящего ветра и «криком тысячи трупов». Звук был настолько резким и пронзительным, что, по словам одного из ассистентов, «у него побежали мурашки по коже и перехватило дыхание».
Исследователи немедленно остановили запись. Вместо того чтобы искать рациональное объяснение, они позвонили в местную службу безопасности, чтобы те проверили, не находится ли в пещере кто-то посторонний, не ведутся ли там незаконные раскопки или, возможно, не стало ли кому-то плохо (читайте также: Почему в самолетах на самом деле приглушают свет перед взлетом и посадкой — вы удивитесь). Спасатели, прибыв на место, не нашли ни души — ни людей, ни животных.
Научное объяснение: резонанс, а не потусторонний мир
Позже ученые все-таки нашли объяснение, и оно оказалось пугающе простым. Анализ акустики пещеры показал, что ее уникальная форма создает отчетливый резонанс: звуки на определенных частотах усиливаются, искажаются и могут звучать как человеческие крики. Исследователи из Университета Восточной Финляндии ранее сталкивались с похожим феноменом в пещере Пирункиркко, которую называют «Церковью Дьявола», и доказали, что движение воздуха по узким ходам пещеры и взаимодействие с неровными поверхностями создает жуткие слуховые эффекты.
Одна из информаций гласит: «Анализ показал, что громкий звук от падающего камня или порыва ветра создает в пещере сильный резонанс, который может длиться несколько секунд и усиливать частоты, близкие к частоте человеческого голоса. Именно это в древности люди принимали за голоса духов».
Почему это оказалось страшнее, чем мы думали
Но даже с этим объяснением у ученых остался неприятный осадок. Резонанс объясняет как, но не объясняет почему. Почему звук раздался именно в 3 часа ночи, в так называемый «час ведьм»? Почему он был настолько отчетливым, будто кто-то специально кричал в микрофон?
Возможно, это просто совпадение — ветер совпал с резонансной частотой пещеры. А может, в мексиканских горах действительно есть места, где акустика становится настолько идеальной, что камень и воздух начинают звучать человеческими голосами. И когда ученые оставляют там камеру, они натыкаются на то, что пытались объяснить веками, — на голос самой пещеры.
Эта история — не про потусторонние силы. Она про то, как наш мозг слышит крик там, где его нет. Про то, как тишина подземелья превращается в голос. И про то, что иногда, даже зная научное объяснение, ученые все равно сначала звонят в службу безопасности. Потому что страх не всегда требует доказательств. Иногда достаточно просто услышать.