Представьте: вы опускаете гидрофон на глубину почти 11 километров, в самую темную и неизученную точку планеты. И вдруг из динамиков раздается звук, который не должен существовать. Металлический, ворчливый, с высоким «звоном» на финале — он напоминает не крик животного, а скрежет инопланетного корабля из «Звездных войн».
Именно это произошло в 2014 году, когда группа ученых проводила акустическое исследование Марианской впадины. Следующие десять лет лучшие умы биологии и океанографии пытались понять: кто или что издает этот звук?
Что именно записали ученые
Звук, получивший рабочее название «биотванг» (biotwang), был зафиксирован с помощью автономных подводных глайдеров — аппаратов, способных месяцами дрейфовать в океане и погружаться на глубину до 1000 метров. Запись длилась всего 2,5–3,5 секунды, но включала пять отдельных частей.
Первая часть — низкий, раскатистый стон на частоте около 38 герц. Это похоже на крик усатого кита (читайте также: Ученые отправили робота на дно Карибского моря, и вот какое чудо там произошло). Но затем следовал резкий переход к металлическому звону на частоте до 8 000 герц — звук, который исследователи сравнивали с шумом космических кораблей в «Звездном пути» и «Звездных войнах».
«Это очень характерный звук, со всеми этими безумными частями», — говорила Шэрон Ньюкирк, старший научный сотрудник в области морской биоакустики Университета штата Орегон. «Низкочастотная стонущая часть типична для усатых китов, но именно этот „твонговый“ звук делает его действительно уникальным».
Почему ученые не могли понять, кто это издает
Проблема была в том, что биотванг не совпадал ни с одним известным китовым криком. Усатые киты — синие, горбатые, полосатики — издают звуки в определенных диапазонах, и их «репертуар» хорошо изучен. Но этот звук был другим: он сочетал в себе черты, которых не должно быть вместе.
Сначала ученые предположили, что это может быть новый вид усатого кита, о котором науке ничего не известно. Другие шутили про инопланетян — и это не такая уж шутка. Десять лет биотванг оставался одной из самых интригующих загадок океанологии.
Разгадка: 200 000 часов записей и искусственный интеллект
Прорыв произошел в 2024 году. Исследовательская группа под руководством Энн Аллен из Тихоокеанского центра рыболовства NOAA использовала инструменты искусственного интеллекта, чтобы проанализировать более 200 000 часов аудиозаписей из центральной и западной частей Тихого океана.
ИИ, который сами ученые сравнивали с «Shazam для китов», превращал звуки в спектрограммы — визуальные «отпечатки», которые можно сравнить между собой. Алгоритм искал совпадения, и они нашлись (читайте также: Ученые опустили камеру в самое глубокое озеро в мире, и то, что попало в кадр на глубине 1642 метров, заставило их поднять аппарат).
Оказалось, что биотванг издают киты Брайда (Balaenoptera brydei) — вид, который живет в теплых и тропических водах и известен своей скрытностью. Ученые заметили десять китов Брайда недалеко от Марианских островов и записали девять из них издающими этот самый звук.
Почему это открытие важно
На первый взгляд может показаться: ну, разгадали и разгадали. Но на самом деле значение этого открытия гораздо глубже (читайте также: Тайна гибели «Титаника» раскрыта: новые факты, которые объясняют, как все было на самом деле).
Во-первых, киты Брайда — один из наименее изученных видов усатых китов. Мы почти ничего не знаем об их численности, миграциях и социальной структуре. Теперь, когда ученые знают, как звучит их крик, они могут отслеживать эти популяции по всему океану с помощью акустических станций.
Во-вторых, выяснилось, что биотванг издают только киты Брайда из северо-западной части Тихого океана. Другие популяции этого вида, обитающие в Атлантике или Индийском океане, такого звука не издают. Это значит, что биотванг — «диалект» конкретной популяции, уникальная форма коммуникации, которая передается внутри группы.
В-третьих, сезонность этих звуков совпадает с миграционными путями китов. Они «твангуют» чаще всего с февраля по апрель и с августа по ноябрь, когда проходят через воды Марианского архипелага.
Что это говорит о Марианской впадине
Марианская впадина — не просто глубочайшая точка планеты. Это целая экосистема, где на глубине почти 11 километров существует жизнь, о которой мы знаем меньше, чем о поверхности Марса. Звук биотванга, записанный в этих водах, — напоминание о том, что даже в самых изученных океанах есть место для открытий.
Ученые продолжают анализировать записи. Возможно, в ближайшие годы мы услышим новые «голоса» из глубин — и снова не поймем, кому они принадлежат.