Когда говорят о богатейших женщинах прошлого века, обычно вспоминают светские приемы, драгоценности, путешествия и роскошные особняки. История Югетты Кларк выглядит как полная противоположность этому сценарию.
Наследница многомиллионного состояния, владелица огромных домов и коллекций искусства исчезла из жизни общества, а после одной болезни и вовсе приняла решение, которое до сих пор кажется необъяснимым. Она переехала в больницу и прожила там более двадцати лет, хотя врачи давно признали ее здоровой. Спустя годы биографы, журналисты и родственники так и не смогли понять, что заставило женщину отказаться от всего, о чем мечтают другие.
Девочка, родившаяся в роскоши
Югетта Кларк появилась на свет в 1906 году в Париже в семье американского магната Уильяма Эндрюса Кларка (читайте также: «Лечение минеральными водами»: куда за этим ездили аристократы Российской империи). Ее отец был одним из самых богатых людей своего времени и заработал огромное состояние на добыче меди, железных дорогах и банковском бизнесе.
Когда семья перебралась в США, Югетта росла в атмосфере, которую сегодня назвали бы жизнью миллиардера: огромные особняки, личный персонал, элитное образование и знакомства с влиятельнейшими людьми страны были для нее привычной частью повседневности. Но уже тогда близкие замечали одну особенность: девочка предпочитала одиночество шумным компаниям и гораздо охотнее проводила время среди кукол и книг, нежели среди сверстников.
Брак, который закончился через год
В 1928 году Югетта вышла замуж за Уильяма Гауэра — молодого человека из обеспеченной семьи. Однако семейная жизнь продлилась меньше года. После развода Кларк больше никогда не вступала в брак и практически перестала интересоваться романтическими отношениями.
Вместо этого она посвятила себя искусству, коллекционированию редких предметов и благотворительности. Со временем женщина все сильнее отдалялась от окружающих и все меньше доверяла даже родственникам. Многие знакомые вспоминали, что Югетта болезненно относилась к вопросам денег и наследства, подозревая окружающих в скрытой корысти (читайте также: Гетти Грин: судьба самой богатой и скупой женщины мира по прозвищу «ведьма с Уолл-стрит»).
Болезнь, после которой все изменилось
В конце 1980-х здоровье Кларк резко ухудшилось: она сильно похудела, а на лице появились подозрительные образования.
После обследования врачи диагностировали базальноклеточную карциному — форму рака кожи. Несмотря на пугающий диагноз, прогноз оказался благоприятным. Несколько операций и лечение дали результат, и вскоре медики сообщили, что опасность миновала — каазалось бы, миллионерша должна была вернуться в один из своих роскошных домов. Но произошло нечто неожиданное.
Почему миллионерша осталась жить в больнице
Даже после выздоровления Югетта отказалась покидать клинику. Для нее оборудовали отдельную палату, которая постепенно превратилась в полноценный дом — там женщина и прожила следующие двадцать лет своей жизни.
При этом ей принадлежали роскошные особняки и квартиры, многие из которых годами стояли пустыми. Особенно поражало то, что Кларк не стремилась окружить себя роскошью даже в больнице: она носила обычные халаты, питалась вместе с другими пациентами и вела крайне скромный образ жизни. Единственными людьми, которым она действительно доверяла, стали врачи и медсестры.
Любимая медсестра и странное завещание
Со временем особое место в жизни Югетты заняла медсестра Хадасса Пери. Кларк дарила ей дорогие подарки, автомобили и крупные суммы денег. Персонал больницы относился к пожилой пациентке с теплотой, а сама миллионерша все больше отдалялась от родственников.
Когда в 2011 году Югетта умерла в возрасте 104 лет, выяснилось, что большую часть состояния она завещала людям, которые заботились о ней в последние годы жизни. Такое решение вызвало грандиозный скандал: родственники немедленно обратились в суд, заявив, что женщина не могла принимать подобные решения в здравом уме.
Загадочное наследство и мертвый миллионер под мостом
После смерти Кларк началась настоящая детективная история. Во время поисков наследников выяснилось, что один из родственников Югетты — Тимоти Грей — много лет жил как бездомный. Мужчина ночевал в приютах и под мостами, не подозревая, что является наследником многомиллионного состояния.
В 2012 году его нашли мертвым возле железнодорожных путей в Иллинойсе. Позже оказалось, что ему могла достаться доля наследства стоимостью около 34 миллионов долларов. Эта история породила множество слухов и теорий заговора, однако никаких доказательств преступления так и не нашли.
Тайна, которую не смогли объяснить даже биографы
Сегодня большинство исследователей считают, что Югетта Кларк страдала тяжелыми тревожными расстройствами и постепенно утратила способность доверять окружающему миру. Другие уверены, что после смерти матери — единственного по-настоящему близкого человека — она просто перестала чувствовать себя в безопасности где-либо кроме больницы.
Но окончательного ответа нет до сих пор. Женщина, которая могла жить в самых красивых домах Америки, сознательно выбрала небольшую больничную палату и провела там последние двадцать лет своей жизни, оставив после себя одну из самых загадочных историй XX века.