Раньше местные жители в Исландии всегда души не чаяли в кошках. Однако в последнее время их отношение стало меняться на противоположное. Люди начали осознавать скрытую угрозу, которую несут эти обаятельные создания. И дело здесь вовсе не в их плохом характере. Причина гораздо серьезнее и касается выживания.
Почему кошкам нельзя гулять после полуночи
Этой весной город Акюрейри, который считается крупным муниципалитетом на севере страны, издал строгое распоряжение. Теперь всем домашним котам запрещено покидать жилище в темное время суток (речь о домашних кошках, которых люди выпускают на самовыгул). Оказывается, подобные правила уже действуют по всей Исландии.
Жители давно жаловались, что чужие питомцы бесцеремонно хозяйничают на их участках. Но главная беда не в испорченных клумбах или лужах. Ключевая проблема в том, что усатые массово истребляют птиц. Домашние хищники не вписываются в местную экосистему, и их активность наносит природе колоссальный урон.
Даже после тысячелетий жизни бок о бок с человеком кошки в Исландии не растеряли инстинкты. Они по-прежнему предпочитают свежее мясо, добытое самостоятельно. Ухо каждой кошки оснащено 32 мышцами, что позволяет им улавливать малейший шорох. Их усы дают трехмерную картину мира, а когти бесшумно выходят из мягких подушечек лап. Благодаря этому животное прыгает вверх на высоту, в пять раз превышающую его рост.
Не зря биологи прозвали этих созданий элегантными убийцами. В Исландии этот титул звучит особенно зловеще. Там кот — единственный наземный хищник, и его жертвами стали десятки видов пернатых.
Когда остров считался раем для котов
Раньше Исландию можно было назвать кошачьим царством. Например, в столице Рейкьявике долгое время действовал запрет на собак, а мурлык было видимо-невидимо. Они валялись прямо на тротуарах и разгуливали по улицам без присмотра. Предки современных котов прибыли на остров больше тысячи лет назад вместе со скандинавами.
Мореплаватели брали животных на борт для защиты от грызунов. Тогда единственным местным зверем здесь был песец. Теперь же популяция пушистиков выросла до критической отметки. Целыми стаями они рыщут по округе в поисках еды и приключений, а с началом гнездования прибрежных птиц начался настоящий кошмар.
Некоторые владельцы пытались вешать питомцам на шею колокольчики, чтобы отпугивать добычу. Но ветеринары резко против такой меры. Постоянный звон раздражает тончайший слух животного, причиняя ему страдания (читайте также: Это опасно: 5 причин, почему ни в коем случае не стоит брать с собой в постель кошку и собаку).
Не только Исландия
Проблема выходит далеко за пределы одного острова. Только в США кошки ежегодно убивают от 1,3 до 4 миллиардов птиц. В Канаде цифры достигают 7 процентов пернатой популяции. В Китае усатые охотники губят миллиарды рептилий и млекопитающих. Статистика ставит их на первое место среди причин гибели птиц. Они опаснее автомобилей и промышленных предприятий.
И пока ученые гадают, насколько эффективным окажется ночной запрет на выгул кошек в Исландии, исследования показывают, что даже небольшое увеличение числа птиц на улицах сильно поднимает людям настроение. Например, рост популяции пернатых всего на 10 процентов делает человека счастливее, чем увеличение его доходов.
Но ведь и кошка дарит много радости, особенно одиноким людям. Может быть, нам просто не стоит так грубо лезть в природу? Человек постоянно пытается все улучшить, а в итоге зачастую делает только хуже. Возможно, единственный выход — дать экосистеме свободу и понаблюдать со стороны. Пока же исландским котам придется сидеть дома по ночам, и это вовсе не шутка (читайте также: На японский остров Тасиро заселили кошек, и вот какое чудо там в итоге произошло).