На первый взгляд кажется странным: если реки переносят минералы и соли в океан, почему они остаются пресными? И почему именно моря и океаны веками накапливали соль, а озера и реки нет? Вопрос волновал человечество с античных времен: ученые в Древней Греции полагали, что соленость океана связана с солнцем, испаряющим воду и оставляющим после себя соль.
Позже появились более сложные гипотезы, но окончательный ответ удалось сформулировать только с развитием геологии и химии. Сегодня исследователи уверены: соленость океанов — результат долгих геологических процессов, которые продолжаются миллионы лет.
Как соль попадает в океан
Дождь для процесса больше, чем просто влага: вода в атмосфере насыщается углекислым газом и становится слегка кислой. Когда такие капли падают на землю, они начинают разрушать минералы в породах, высвобождая ионы натрия и хлора (читайте также: Чего не хватает организму, если постоянно хочется соленого).
Эти частицы попадают в ручьи и реки, которые, словно транспортные магистрали, доставляют их в океаны. Процесс кажется незначительным в масштабе одной грозы, но если учесть миллионы лет, становится понятно, откуда в море накопились такие колоссальные объемы соли.
Так природа превратила морскую и океанскую воду в соленую среду, где обитает огромное количество живых организмов.
Почему реки остаются пресными
Реки тоже несут соли, но остаются пресными благодаря постоянному обновлению: они непрерывно питаются дождями, таянием снегов и подземными водами — свежий приток работает как система разбавления, не позволяя солям концентрироваться.
По сути, река находится в вечном движении: минералы в ней появляются, но не задерживаются, а сразу уносятся дальше, поэтому даже при большом количестве растворенных веществ уровень соли в реках низкий, и они остаются основным источником пресной воды для человека и природы (читайте также: Воссоединение с природой: новый тренд, который вернет в вашу жизнь гармонию и покой).
Испарение и баланс
Важнейший механизм, удерживающий океаны солеными — испарение. Солнечные лучи нагревают поверхность воды, влага поднимается в атмосферу, образуя облака, но соли при этом остаются в океане — из-за этого процесса со временем растет концентрация минералов.
Однако океанская система не пересаливается: соли оседают на дне, связываются с морскими породами или переносятся течениями в другие районы. В результате поддерживается удивительный баланс: вода остается достаточно соленой для формирования особых экосистем, но не превращается в рассол.
Сколько соли в океане
Главные элементы океанской соли — натрий и хлор: их сочетание образует привычную всем поваренную соль. Они составляют более 90% от всех растворенных в воде ионов.
Средняя соленость мирового океана — около 3,5%. Чтобы представить масштаб: в одном кубическом километре воды содержится порядка 120 миллионов тонн соли. Умножив эту цифру на все объемы океанов, можно понять, какое огромное соляное хранилище создала природа.
Зачем океану соль
Соленость помогает поддерживать баланс жизни в океане. Большинство морских организмов эволюционировали в условиях определенной концентрации солей и зависят от нее, поэтому даже небольшие изменения могут повлиять на планктон, кораллы или рыбу.
А еще соленая вода играет важную роль в климатической системе Земли: она участвует в глобальной циркуляции океанических течений — различия в температуре и солености создают движения водных масс, которые регулируют климат на планете.
Короткий ответ
Океаны соленые, потому что миллионы лет в них накапливались минералы, принесенные дождями и реками, а испарение сохраняло соли в воде. Реки же остаются пресными благодаря постоянному притоку свежей воды, который смывает лишние минералы.