На Руси молодожены часто жизни в одной избе со свекровью. Только совместный быт складывался отнюдь не всегда хорошо. Иногда возникали странные ситуации. Представьте себе картину: свекровь внезапно ложится посреди пола и замирает, словно покойница. Ее новая невестка стоит в растерянности, не зная, что делать. А когда свекровь наконец встает, то берет в руки плетку и бросается на невестку. Где логика?
Однако на Руси такой обряд, который характеризовался физической жестокостью, считался обязательным. И сейчас вы поймете, зачем это было нужно.
Странные ритуалы
Старинные свадьбы не обходились без бани. Но если молодые парились на второй день после торжества, то свекровь шла туда позже и при странных обстоятельствах. Существовал забавный ритуал: родственники мужа приходили в баню с хвойными прутьями. Они начинали махать ими на женщину, изображая злых разбойников. И тут в игру вступала новоиспеченная невестка.
Девушка бросалась наперерез. Она выкрикивала просьбы о пощаде, предлагала обидчикам вкусную еду, чтобы те сменили колючие прутья на мягкие березовые веники. Другими словами, молодая жена защищала свекровь. После мытья девушка дарила матери мужа новую одежду и обувь, помогала одеться.
Также девушка кланялась в ноги и просила гостей похвалить свекровь. Женщины пели песни, и сноха вела старшую родственницу домой. Так через игру две женщины становились близкими людьми. Невестка показывала, что видит в свекрови мать, а не врага.
Смерть и рождение за печной дверцей
Почему баня вообще была главным местом на свадьбе? На Руси она заменяла и роддом, и место прощания с умершими. Путешественники смывали усталость, дети появлялись на свет, покойников омывали в последний путь. Поэтому и невеста перед венчанием обязана была попариться. Жених дарил ей зеркало, гребень, мыло и веник. Многие считали это намеком на грязь, но нет, смысл был жутковатым: девушка должна была смыть с себя «девью волю» и навсегда отвыкнуть от своей родни.
Обряд проходил с причитаниями и плачем. Молодая девушка символически умирала, чтобы возродиться уже чужой женой. Жених же парился вместе с друзьями. Те стреляли из ружей для веселья, а подружки невесты хлестали парня веником. Те девушки, которые тайно вздыхали по нему, вымещали обиду звонкими шлепками (читайте также: Почему на Руси считали опасным оставлять нож на кухонном столе).
Алексей Корзухин. «Накануне свадьбы»
Жених терпел, вытирался полотенцем и обещал быть добрым мужем. Кругом был театр, где каждый удар имел условную силу, но реальный смысл.
Плетка как подарок
Самое интересное происходило за свадебным столом. Невестка начинала звать родителей мужа «матушкой» и «батюшкой». В некоторых деревнях свекровь специально ложилась на пол с недовольным лицом. И лежала до тех пор, пока невестка не скажет заветное слово. Девушка могла пошутить, походить вокруг, посмотреть на эту пантомиму. Смешно, но за этим стоял древний языческий сценарий. Лежа на полу, свекровь изображала умершую. А когда сноха называла ее матерью, старшая женщина воскресала в новом качестве — как родившая для себя дочь.
После объятий и поцелуев свекровь получала право учить невестку уму-разуму. Она брала плетку и шлепала девушку, приговаривая: «Будь ты грозой мужу и мне, моей защитой». Удары были символическими, скорее похожими на материнское похлопывание. Если свекровь уезжала, все ее права и обязанности переходили к невестке. То есть удар плеткой был не наказанием, а передачей власти. Женщины не враждовали, а пытались таким образом найти общий язык. Вот такая странная, но мудрая старина (читайте также: Первая брачная ночь на Руси: почему после нее девушки шли топиться).