Гравитацию невозможно выключить — это прямая цитата NASA. Гравитация определяется массой Земли, и чтобы она исчезла, планета должна мгновенно утратить свое ядро, мантию, океаны и атмосферу. И хотя физики называют такой сценарий невозможным даже теоретически, это не мешает разобраться, что именно произошло бы, если бы исчезновение гравитации случилось хотя бы на одну секунду.
Спойлер: картина оказывается значительно страшнее, чем может показаться на первый взгляд.
Первые миллисекунды: все, что не закреплено, летит вверх
Земля вращается вокруг своей оси со скоростью около 465 метров в секунду на экваторе. Именно гравитация удерживает все на поверхности — людей, здания, воду и атмосферу. Астроном Карен Мастерс из Портсмутского университета описывает отключение гравитации как разрыв веревки, на которой раскручивается гиря: все немедленно полетит по касательной в направлении, в котором двигалось в момент отключения (читайте также: Дети Галактики: что случилось с самыми известными космонавтами после возвращения на Землю).
В первую секунду с поверхности оторвется все незакрепленное — в воздухе окажутся люди, автомобили, животные, верхний слой почвы и даже вода в открытых водоемах. Скорость отрыва зависит от широты: на экваторе она максимальна, ближе к полюсам — поменьше. Но это не имеет особого значения, потому что через секунду гравитация возвращается.
Когда гравитация возвращается: удар
Одна секунда невесомости — примерно пять метров подъема в высоту для объектов, которые находились в покое у поверхности. Сначала пять метров вверх, а затем свободное падение обратно с нарастающей скоростью: все, что поднялось, падает обратно с ускорением 9,8 метра в секунду в квадрате.
Для человека это означает удар о поверхность, эквивалентный падению с высоты пятого этажа. Для зданий, которые не рассчитаны на такие нагрузки, неизбежны структурные повреждения. Мосты и путепроводы ждет неминуемое обрушение. Если самолет находился в воздухе, будет резкая потеря управления и последующий удар об землю после возвращения тяги.
Атмосфера
Вы вряд ли об этом думали, н воздух тоже не «закреплен»: за одну секунду атмосфера начнет рассеиваться в космос, и хотя за столь короткое время она не успеет исчезнуть полностью, верхние ее слои начнут движение наружу. Когда гравитация возвращается, атмосфера падает обратно. Это создает ударную волну глобального масштаба — резкий перепад давления, который накрывает всю планету одновременно (читайте также: От вас это скрывали: что на самом деле находится на Луне).
Океаны
Вода в открытых водоемах поднимается и зависает на несколько метров над поверхностью. Когда гравитация включается снова, эта огромная масса воды обрушивается обратно, создавая волны, сопоставимые по своим масштабам с цунами. Побережья по всей планете накрывает одновременно.
Земная кора
Земля — не твердый монолит: внутри нее постоянно действуют давления, которые удерживаются в балансе в том числе гравитацией. Одна секунда без нее нарушит этот баланс достаточно, чтобы спровоцировать сейсмическую активность по всей планете. По расчетам, такой расклад будет эквивалентен одновременному запуску тысяч землетрясений разной магнитуды.
Подведем итоги?
Одна секунда. Пять метров вверх, затем падение со скоростью свободного падения, ударная волна атмосферы, цунами на всех побережьях и глобальная сейсмическая активность — все это происходит в течение нескольких минут после того, как гравитация возвращается. Физики, описывающие такой сценарий, сходятся в одном: выжившие были бы в абсолютном меньшинстве.