Елизавета Зарубина — одна из самых малоизвестных шпионок СССР, чья работа повлияла на ход Второй мировой войны и послевоенный ядерный паритет. Владея шестью языками, она вербовала нацистских офицеров, добывала атомные секреты Америки и годами жила под чужими именами в самых опасных точках мира.
Но ее смерть в 1987 году выглядит подозрительно. 87-летняя женщина, прошедшая через десятки смертельно опасных операций, погибла под колесами автобуса в Москве. Была ли это нелепая случайность или спланированная ликвидация ненужного свидетеля?
Чтобы понять масштаб этой личности, нужно проследить весь ее невероятный путь — от подпольной коммунистки в Европе до ключевой фигуры советской разведки.
Начало пути: как еврейская девушка стала агентом СССР
Настоящее имя разведчицы — Эстер Иоэлевна Розенцвейг. Она родилась 1 января 1900 года в бессарабском селе Ржавенцы (ныне Черновицкая область Украины) в семье управляющего лесным хозяйством. С детства она проявляла выдающиеся способности к языкам, что в будущем стало ее главным оружием. Получив образование в Черновицком университете, она продолжила учебу в Вене и Париже, где свободно овладела французским и немецким.
Еще в студенческие годы Эстер примкнула к коммунистическому подполью, а в 1924 году начала сотрудничать с советской разведкой. Первые задания были незначительными — переводы, передача донесений, но уже тогда ее начальники отмечали ее хладнокровие и умение находить подход к людям.
В 1928 году, получив советское гражданство и новую фамилию — Горская, она переехала в Москву, где познакомилась с опытным разведчиком Василием Зарубиным. Их брак стал не только личным, но и профессиональным союзом.
Работа в нацистской Германии: вербовка гестаповцев
В 1930-х супруги Зарубины отправились в Европу под легендой чехословацких бизнесменов. В Париже Елизавета, работая под псевдонимом «Вардо», вербовала агентов в дипломатических кругах. Одним из ее ключевых достижений стала вербовка секретарши немецкого посольства, передававшей секретные документы.
Но настоящий успех ждал их в Германии. Под прикрытием американских граждан они создали агентурную сеть, в которую вошел даже Вилли Леман — высокопоставленный офицер гестапо, курировавший борьбу с советскими шпионами. Под кодовым именем «Брайтенбах» он годами снабжал СССР информацией о планах нацистов, включая данные о разработке ракет «Фау».
Елизавета и Василий Зарубины
Работа в Берлине была смертельно опасной. Однажды на границе пограничники чуть не арестовали Елизавету, перепутав ее с другой подозреваемой. Но ее хладнокровие спасло ситуацию — она отказалась выходить из вагона, и инцидент удалось замять.
Атомный шпионаж: как Зарубина добывала секреты США
В 1941 году Зарубиных перебросили в США. Под дипломатическим прикрытием Елизавета установила контакты в научных кругах. Ее главной целью стал Роберт Оппенгеймер — научный руководитель проекта «Манхэттен» по созданию атомной бомбы.
Через жену Оппенгеймера, симпатизировавшую СССР, Зарубина получила доступ к секретным данным. Документы передавались через цепочку курьеров — иногда информацию прятали в коробках с салфетками или переснимали на микрофильмы. Всего за годы работы в США она отправила в Москву около 11 тысяч страниц секретных материалов.
Однако в 1944 году их карьера едва не рухнула. Советский перебежчик написал донос в ФБР, обвинив Зарубиных в двойной игре. Супругов срочно отозвали в Москву, но после проверки все обвинения сняли (читайте также: «Шпион из будущего»: история путешественника во времени, которого поймали в Нью-Йорке).
Закат карьеры и загадочная смерть
После войны Зарубину наградили орденом Красной Звезды, но в 1953 году ее неожиданно уволили из разведки. Официальной причины не назвали, но, вероятно, сыграла роль ее национальность — в эпоху борьбы с «космополитизмом» еврейское происхождение стало клеймом.
Она устроилась преподавателем в Институт иностранных языков, а после смерти мужа в 1972 году жила тихо и незаметно. Но ее смерть 14 мая 1987 года выглядит странно. По официальной версии, она случайно попала под автобус по дороге в аптеку. Однако учитывая ее опыт и осторожность, а также практику ликвидации бывших разведчиков, многие исследователи допускают, что это могло быть убийство.
Почему о ней забыли?
В отличие от других легендарных разведчиков, имя Зарубиной рассекретили только в 1990-х. Даже ее сын Петр, которого она оставила в Москве перед опасными командировками, не знал всей правды о работе матери.
Сегодня ее называют «главной охотницей за головами» советской разведки. Она завербовала десятки агентов, включая нацистских офицеров и американских ученых, но до сих пор большинство операций с ее участием остаются засекреченными. Возможно, именно поэтому ее смерть до сих пор окружена тайнами (читайте также: Мата Хари и еще 5 самых эффектных шпионок с тяжелой судьбой).