Для этой важной цели ее выбрали из одиннадцати тысяч людей, желающих бороздить космические просторы: пересказываем удивительную историю в деталях.
Шэрон Криста Корриган появилась на свет в 1948 году в Бостоне — первой из пяти детей в семье. Получив в 1970 году степень бакалавра искусств, она продолжила учиться в Государственном университете Боуи (штат Мэриленд, США), где защитила магистерскую степень в области образования.
Из школьного кабинета на космический корабль
Профессиональную деятельность Криста начала как школьный учитель, вела уроки английского языка, по экономике, праву и истории. В числе особых заслуг Корриган отмечают курс для старшеклассников «Американская женщина», который она разработала самостоятельно.
С юных лет Криста была увлечена космической программой «Аполлон» и грезила о покорении космоса (читайте также: Эти 10 фактов о нашей Вселенной взорвут вам мозг — такому не учат в школе). Ее мечтой было проводить уроки для детей прямо с орбиты. При этом сама мысль о возможности личного участия в космическом полете казалась ей тогда чем-то несбыточным.
Шэрон Криста Корриган
Но судьба преподнесла ей удивительный шанс. В 1984 году NASA объявила о запуске программы «Учитель в космосе». И Криста, не задумываясь ни на секунду, подала заявку. И прошла.
Как готовилась к полету
В течение года после утверждения ее кандидатуры Криста готовилась к полету в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне по программе NASA. Программа NASA оказалась невероятно интенсивной. Дни были заполнены до отказа: изучение сложнейших научных дисциплин, постоянная работа с многочисленными учебными пособиями, погружение в специфику орбитальной жизни — от самых элементарных бытовых задач, таких как приготовление пищи в условиях невесомости, до освоения высокотехнологичного оборудования на борту космического корабля.
Это была не просто учеба; это был путь к освоению совершенно нового мира, где привычные земные законы перестают действовать. Криста прекрасно понимала, что ей предстоит не только освоить техническую сторону полета, но и стать полноправным членом команды астронавтов. Страх быть отвергнутой, не быть принятой в сплоченный коллектив опытных специалистов, мотивировал ее трудиться больше.
Криста испытывала на себе условия невесомости в специально оборудованном грузовом отсеке самолета NASA, постоянно анализируя свои ощущения и записывая наблюдения в дневник.
Несмотря на безусловную поддержку мужа Стивена, самым тяжелым испытанием для Кристы было расставание с семьей. Целый год без возможности обнять любимого человека, поцеловать своих детей на ночь, просто спросить о том, как прошел их день — это было тяжело. Она старалась поддерживать связь, ежедневно звонила им, рассказывая о своих успехах и неудачах (читайте также: «За легкостью — страх»: психолог объяснил, почему зумеры не держатся за работу, отношения и семью).
Кстати, Криста также поддерживала связь со своими учениками, рассказывая им о ходе подготовки, делилась с ними своими впечатлениями и новостями на каждом этапе своего пути, пытаясь разделить с ними это необычное испытание.
Трагично вошла в историю
Наконец, день старта приблизился. После многочисленных переносов запуска из-за непогоды долгожданную дату старта «Челленджера» все же утвердили. Примечательно, что в день полета температура воздуха опустилась ниже нулевой отметки, что сделало этот запуск самым холодным в истории американской космической программы NASA.
Исторический полет состоялся 28 января 1986 года. В 11 часов 38 минут космический шаттл успешно стартовал с площадки космического центра имени Кеннеди.
Увы, практически сразу после взлета в месте соединения сегментов твердотопливного ускорителя произошла разгерметизация. Раскаленные газы прорвались через уплотнительное кольцо и воспламенились снаружи корпуса. Этот аномальный процесс был заметен даже с земли, хотя большинство наблюдателей восприняли происходящее как часть штатного полета.
Трагедия разыгралась спустя 73 секунды после старта. На высоте 14 километров при скорости 1720 километров в час произошел мощный взрыв с последующей детонацией топлива. Шаттл начал разрушаться в воздухе над Атлантическим океаном. От основного корпуса отделилась кабина с экипажем, в составе которого находились семь астронавтов. В течение следующих 25 секунд капсула продолжала подниматься, достигнув высоты около 19 километров, после чего начала неуправляемое падение.
Через 2 минуты 45 секунд после начала катастрофы кабина, двигаясь со скоростью 333 километра в час, врезалась в воды Атлантического океана. К сожалению, спастись ни одному члену экипажа не удалось.
Это был первый космический полет NASA, который завершился трагедией на глазах всего мира — люди наблюдали за стартом в прямом эфире (читайте также: Украшения из метеоритов: какую энергетику они несут и можно ли носить их на себе). Позже расследование показало, что морозная январская погода вызвала отказ уплотнительного кольца при старте и спровоцировала цепную реакцию.
После трагедии
После трагедии «Челледжера» семьи членов экипажа объединились, чтобы создать центр Challenger Organization. Эта организация со 42 филиалами в США, Канаде и Великобритании предоставляет ценные ресурсы для студентов, учителей и родителей, способствуя развитию образования в области естественных наук и космонавтики. Центр — это не просто памятник погибшим, это живой символ надежды, преодоления трагедии и продолжения пути к звездам.
У мыса Канаверал, на месте старта злополучного «Челленджера», каждый год собираются десятки людей, тесно связанных с трагедией 30-летней давности. Это ученики Кристы Маколифф, другие учителя, участвовавшие в конкурсе «Учитель в космосе», и их семьи. Среди них неизменно присутствуют близкие Кристы: ее дети, ставшие учителями, как и она, и ее муж Стивен, ныне федеральный судья.
Кстати, Барбара Морган, резервный астронавт Кристы, через двадцать лет после трагедии все же осуществила мечту своей коллеги, отправившись в космос в рамках программы «Учитель в космосе». А в 2024 году в Нью-Гэмпшире, в штате, где преподавала Криста Маколифф, учительнице открыли памятник
По материалам Kulturologia.ru