Гору под названием Аннапурна местные жители называют Богиней урожая, но для альпинистов это звучит зловеще. В 1978 году команда сильнейших альпинисток мира отправилась штурмовать эту вершину. Их целью было доказательство того, что женщина способна на то, что считалось исключительно мужским делом. Они готовились два года, вложили в мечту все силы и деньги.
На тот момент из тринадцати экспедиций на Аннапурну успешными были лишь четыре. Статистика гибели людей пугала: 9 погибших против 8 покоривших вершину. Но женщин это не остановило. Им предстояло узнать, почему у Богини урожая такая мрачная репутация.
Как футболки изменили историю альпинизма
Конец семидесятых годов прошлого века был временем перемен. Идеи равноправия проникали во все сферы жизни, даже в такую консервативную, как альпинизм. Арлин Блум, известная американская альпинистка, решила доказать скептикам, что женская команда способна покорить восьмитысячник.
Собрать сильную группу удалось быстро. Вера Уотсон, Ирен Миллер, Элисон Чедвик-Онышкевич и другие участницы имели за плечами серьезный опыт. Два года тренировок, совместные сборы и даже походы к психологу сделали их настоящим коллективом.
гора Аннапурна
Но главной проблемой оставались деньги. Экспедиция в Гималаи стоила огромных средств. Тогда Арлин придумала ход, который позже назовут гениальным маркетинговым приемом. Девушки начали продавать футболки с надписью «Место женщины — на вершине Аннапруны». Английский язык позволил прочитать эту фразу иначе: «Место женщины — сверху». Мужчины скупали такие футболки охотнее, чем женщины. Так сбор средств превратился в веселую и прибыльную акцию.
Опасный выбор и женская логика
Когда встал вопрос о маршруте, Арлин Блум приняла решение, которое позже назовут спорным. Она выбрала путь, проложенный голландцами годом ранее. Информации о его безопасности было мало, но разведка, проведенная зимой, показала, что гора окутана льдом. Летом же картина менялась. Снег таял, и риск схода лавин становился колоссальным. Альпинистки просто не знали, во что ввязываются.
Еще один интересный момент связан с шерпами. Арлин понимала, что критики скажут: женщинам помогают мужчины. Поэтому она решила нанять женщин-шерпов (прим.ред: народность, которая проживает в высокогорных районах Восточного Непала).
В Непале женщины трудятся наравне с мужчинами, но восхождения всегда считались делом сильного пола. Найти желающих помыть посуду и поставить лагерь удалось легко, а вот нести грузы на вершину пошли все-таки мужчины.
Ссора на высоте 7000 метров
Вера Комаркова, Мингма, Чеванг, Ирен Миллер
Поначалу восхождение шло по плану. Девушки поднялись до второй стоянки, использовали веревки, оставленные голландцами, и готовились к штурму. Но когда дело дошло до распределения ролей, внутри команды вспыхнул конфликт.
Арлин выбрала для решающего броска четырех самых сильных ледолазов: Элисон, Веру Комаркову, Лиз и Пиро. Остальные участницы обиделись. Им показалось, что решение несправедливое и недемократичное. Каждой хотелось быть первой на вершине. К этому добавились проблемы с шерпами. Те забастовали, потребовав доплаты за плохое снаряжение.
Семнадцатого сентября ударил шторм. Снег валил так сильно, что палатки приходилось откапывать каждые полчаса. А через несколько дней сошла лавина. Женщины завороженно смотрели, как огромная масса снега несется на них. Чудом никто не погиб. В тот момент многие задумались о возвращении. Но большинство решило продолжать. Слишком много сил было вложено.
Первая победа и роковая ошибка
Пятнадцатого октября 1978 года четыре человека стояли на вершине Аннапурны. Ирен Миллер, Вера Комаркова и два шерпа, Мингма и Чеванг, водрузили на горе флаги. Правда, от мечты о чисто женском восхождении пришлось отказаться. Без кислорода идти было невозможно, а тропу пробивали мужчины.
В лагере царило двоякое чувство. С одной стороны — победа. С другой — обморожения и усталость. Логично было бы зафиксировать успех и уходить вниз. Но две альпинистки, Вера Уотсон и Элисон Чедвик-Онышкевич, отказались спускаться без собственного восхождения. Они были сильны, опытны и очень обижены тем, что штурм проходил с помощью шерпов. Женщины решили доказать всем: они могут сами.
Утром следующего дня они начали подъем. Товарищи следили за ними в бинокли, пока фигуры не скрылись в скалах. Вечером связи не было. Молчала рация и на следующее утро.
Последний приют на ледяном склоне
Арлин Блум три дня уговаривала шерпов подняться на поиски. Те отказывались: обмороженные ноги, усталость, страх перед горами. На третий день поисковая группа добралась до места трагедии (читайте также: Наталья Наговицына: что известно о судьбе российской альпинистки, за которой следил весь мир).
Картина открылась страшная. Женщины были связаны одной веревкой. Элисон лежала в глубокой расщелине. Вера застыла на краю. Похоже, их сбил камнепад или они поскользнулись на льду. Падение было длинным — почти триста метров. Шерпы сказали, что смерть наступила мгновенно.
Имена Уотсон и Чедвик-Онышкевич выбили на камне рядом с именами других альпинистов, которые навсегда остались на Аннапурне.
Горький привкус победы
Дома выживших ждал холодный прием. Критики твердили: никакого женского восхождения не было. Вершину покорили с помощью мужчин, да еще и две участницы погибли из-за глупого упрямства. Газеты писали о провале идеи равноправия в альпинизме.
Но если посмотреть на эту историю беспристрастно, то до них на Аннапурне погибло девять мужчин. Гора, погодные условия и роковое стечение обстоятельств всегда берут свое, независимо от пола и происхождения (читайте также: «Однажды они проснутся»: ученый рассказал о главной тайне цивилизации, скрытой в горах Тибета).