Рут Хэндлер
Рут Хэндлер придумала куклу, которая изменила индустрию и стала культурным явлением на десятилетия вперед. Пока Барби завоевывала мир, жизнь ее создательницы двигалась в обратном направлении: болезнь, скандал, суд, потеря компании и разрыв с собственной дочерью. История Рут про то, как за большой успех приходится платить такую же огромную цену.
Десятый ребенок в семье
Рут Москович появилась на свет последней в многодетной семье польских эмигрантов. Отец с матерью рисовали ее будущее так: дом, муж и быт, но Рут выбрала другое — записалась на курсы промышленного дизайна, чем расстроила родителей основательно. Замуж она все же вышла в 1938 за Эллиота Хэндлера, и вскоре у них родилось двое детей — дочь Барбара и сын Кеннет.
Рут Хэндлер
Эллиот зарабатывал на жизнь, вытачивая декоративные рамы для картин (читайте также: Ваш главный талант по картине: психологический тест раскроет, в чем вы хороши). Рут однажды предложила пустить в дело обрезки дерева и сделать из них кукольную мебель — подтолкнула ее к этому маленькая Барбара, которая сооружала из подручных кубиков спальные места для своих игрушек. Мебель оказалась выгоднее рам: именно с этого и начался Mattel.
Кукла из швейцарского бара
Название компании сложилось из двух фрагментов фамилий — Мэтсона и Эллиота. Рут в имя не вошла, хотя именно она превратила небольшое производство в узнаваемый бренд.
Рут Хэндлер
Летом 1956 года Хэндлеры путешествовали по Европе. В одном из швейцарских заведений Рут заметила куклу с подчеркнуто взрослыми пропорциями и броским нарядом — ее звали Лилли, и продавалась она скорее как шутливый сувенир для взрослых, а не как детская игрушка. Рут давно обращала внимание на то, как дочь проводит время: Барбара не интересовалась пупсами — она вырезала из журналов фотографии моделей и разыгрывала с ними сцены из взрослой жизни. Рут поняла, что рынок упускает целый тип игрушки.
Рут Хэндлер
Права на образ Лилли приобрели и переработали: новый облик создавался с оглядкой на Джейн Мэнсфилд — главную белокурую звезду американских экранов тех лет. В 1958 патент был получен, а кукла получила имя дочери (читайте также: «Я живу не своей жизнью, а жизнью дочери»: реальная история из практики психолога).
Провал, реклама и полмиллиарда
Когда Барби впервые показали на отраслевой ярмарке, реакция была сдержанной — взрослые покупатели сочли ее образ неуместным для детской игрушки. Рут не стала переубеждать родителей напрямую: вместо этого она обратилась к самим детям через телевизионную рекламу. Результат превзошел ожидания — куклы разошлись сотнями тысяч. К концу первого десятилетия продаж выручка перевалила за полмиллиарда долларов.
Рут Хэндлер
К рубежу 1970 Рут Хэндлер занимала место среди наиболее влиятельных деловых женщин страны. Она получила пост вице-президента в Американской ассоциации производителей игрушек — это был первый раз, когда эту должность заняла женщина, а еще место в совете при Никсоне. Все выглядело как устойчивая вершина, но тогда все начало рассыпаться.
Болезнь, суд и конец в компании
В 1970 году Рут поставили страшный диагноз — рак груди. Лечение затянулось, и компания постепенно выдавила ее на второй план. Формально должность президента за ней сохранялась, но реальные решения принимались уже без нее.
Рут Хэндлер
Восемь лет спустя разразился скандал иного рода: Хэндлер обвинили в махинациях с ценными бумагами. Приговор — пять лет условно и денежный штраф. Компанию, которую она строила с нуля на протяжении трех десятилетий, возглавили другие люди. Пресса, прежде писавшая о ней в восторженных тонах, переключилась на совершенно другой тон.
Новая жизнь из потери
Парадоксально, но именно болезнь указала Рут путь. После мастэктомии она столкнулась с тем, что протезы груди, доступные на рынке, были неудобными и далекими от реальной анатомии. Она занялась разработкой собственных — более естественных, удобных, созданных женщиной, которая сама прошла через это. Компанию она продала медицинской корпорации в 1991 году.
В том же году умер ее сын Кеннет, а дочь Барбара к тому времени окончательно разорвала отношения с матерью. Ее претензия была конкретной: Барби — кукла, названная в честь нее — всю жизнь стояла между ними. Мать вложила в пластиковый образ больше, чем в живого человека. Реальная Барбара всю жизнь чувствовала, что должна соответствовать кукле, носящей ее имя.
Рут Хэндлер умерла в 2002 году. Кукла, которую она придумала, переживет ее на десятилетия и продолжит оставаться самой узнаваемой игрушкой в мире.